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<\/figure>\n\n\n\nNaturalmente cominciammo presto a parlare della pace che possiamo sperimentare come seguaci di Cristo. Abbiamo pace con Dio. Non viviamo pi\u00f9 contro Dio, ma viviamo per lui. Ci\u00f2 che lui vuole che accada, impariamo anche noi a desiderarlo. Impariamo a vivere affinch\u00e9 la sua volont\u00e0 diventi anche la nostra. Questo modo di vivere sviluppa dentro di noi una vera pace che va oltre il semplice non voler ferire i nostri nemici o fare del male a un\u2019altra persona. Invece, grazie alla pace che Dio ha stabilito con noi, sperimentiamo l\u2019amore che ci ha donato e iniziamo ad avere il desiderio di esprimere quello stesso amore, estendendo quella stessa pace anche ad altri.<\/p>\n\n\n\n
La conversazione si spost\u00f2 rapidamente verso temi molto profondi e personali, e alla fine parlammo di esperienze e di aspetti della nostra vita passata che non avrei mai immaginato al momento di sederci a quel tavolo.<\/p>\n\n\n\n
Durante il dialogo, uno degli uomini ci raccont\u00f2 che da tempo stava cercando Cristo, leggendo la Bibbia che aveva ricevuto da un contrabbandiere in Iran, che l\u2019aveva portata clandestinamente nel paese molti anni fa. Da allora, e anche dopo essere arrivato in Sicilia, non aveva mai incontrato un credente con cui parlare di Ges\u00f9 e conoscerlo davvero. Disse di credere in Ges\u00f9, ma di voler capire di pi\u00f9. C\u2019erano tanti punti della Bibbia che non riusciva a comprendere da solo. Eppure ci disse con fiducia che, pur avendo bisogno di imparare ancora molto, credeva e voleva credere sempre di pi\u00f9.<\/p>\n\n\n\n
Durante la settimana successiva il nostro gruppo ebbe diverse occasioni di incontrare quest\u2019uomo e il suo amico, spiegando loro il Vangelo, il motivo per cui Ges\u00f9 \u00e8 venuto e come possiamo pentirci, credere e riporre la nostra fede in lui. Spiegammo anche come possiamo rispondere a ci\u00f2 che Cristo ha fatto per noi nel battesimo, dimostrando la nostra fede in un atto pubblico e dichiarando Ges\u00f9, attraverso quel battesimo, come nostro salvatore e nostro re.<\/p>\n\n\n\n
Il battesimo al mare<\/h2>\n\n\n\n
Gioved\u00ec era pronto a fare questo passo, cos\u00ec andammo tutti in spiaggia, insieme al suo coinquilino iraniano dichiaratamente ateo e a un terzo iraniano che stiamo discepolando da diversi mesi. Battezzammo il nostro nuovo amico nel mare, in una splendida giornata, includendo anche l\u2019uomo iraniano che conoscevamo da pi\u00f9 tempo, che partecip\u00f2 al battesimo come uno dei battezzatori.<\/p>\n\n\n\n
Dopo il battesimo pregammo per lui e cominciammo a festeggiare. Scoprimmo che proprio il giorno prima era stato il suo compleanno, quindi cantammo \u201cTanti auguri\u201d \u2013 che ora assumeva un significato nuovo, poich\u00e9 stava vivendo anche una nuova nascita in Cristo \u2013 mangiammo dolci e altre cose e ci godemmo il tempo insieme in spiaggia.<\/p>\n\n\n\n
Mentre stavamo mangiando e parlando, il nostro nuovo amico e fratello in Cristo mi fece una domanda che, lo ammetto, mi colse un po\u2019 di sorpresa:<\/p>\n\n\n\n
\u201cOK, ora che sono battezzato, significa che sono un protestante?!?<\/em>\u201d<\/p>\n\n\n\n Lo disse con entusiasmo e non volevo spegnere la sua gioia, ma dovevo rispondergli in modo chiaro:<\/p>\n\n\n\n \u201cAmico mio, sei stato battezzato nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Il tuo battesimo \u00e8 stato per seguire Ges\u00f9. S\u00ec, la gente ci chiamer\u00e0 cristiani evangelici, ma noi ci chiamiamo discepoli di Ges\u00f9<\/em>.\u201d<\/p>\n\n\n\n Lui ci pens\u00f2 un attimo e rispose semplicemente: \u201cWow, sono davvero felice di sentirlo!\u201d\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n \u2026e poi continuammo il resto del pomeriggio. Grazie Signore per il tuo aiuto e la sua chiarezza in questa semplice conversazione!<\/p>\n\n\n\n C\u2019\u00e8 una differenza molto significativa tra essere battezzati in una comunit\u00e0 di chiesa, o in una denominazione, o essere battezzati nella comunione con Cristo. Recentemente ho sentito la storia di una chiesa locale che obbligava persone che seguivano Ges\u00f9 da pi\u00f9 di vent\u2019anni e che si erano trasferite nella zona e unite a quella comunit\u00e0, a farsi battezzare di nuovo, ma questa volta \u201cnella loro comunit\u00e0\u201d. Qual era il messaggio? Letteralmente e figurativamente stavano dicendo: \u201cQuesta \u00e8 la vera chiesa. Noi siamo i veri credenti. Devi unirti a noi e farti battezzare nella nostra chiesa se vuoi essere davvero salvato.\u201d<\/p>\n\n\n\n Dall\u2019altra parte, ho conosciuto anche molte persone che si sono unite a una chiesa perch\u00e9 piaceva loro la comunit\u00e0 che avevano trovato l\u00ec. Amavano la musica e i \u201cmessaggi ispiratori\u201d che ascoltavano la domenica. Amavano le emozioni che provavano entrando in quella comunit\u00e0 e incontrando altre persone. E cos\u00ec pensavano che il loro battesimo fosse un battesimo nella comunit\u00e0 dei credenti. Ma sembrava che le loro conversazioni sulla fede avessero spesso un\u2019enfasi maggiore sull\u2019appartenenza alla comunit\u00e0 e sull\u2019identificazione con un nome particolare \u2013 \u201cSono evangelico!\u201d \u2013 piuttosto che sull\u2019appartenenza a colui che la comunit\u00e0 \u00e8 chiamata ad adorare: Cristo stesso.<\/p>\n\n\n\n Ci sono, ovviamente, diversi problemi in questo modo di pensare, ma una delle difficolt\u00e0 pi\u00f9 grandi \u00e8 che la delusione arriva presto. Qualcuno ti ferir\u00e0. Qualcuno, intenzionalmente o meno, ti causer\u00e0 dolore. E con la delusione arrivano la rabbia e il risentimento. Ben presto non vorrai pi\u00f9 essere legato a quella comunit\u00e0. Non vorrai pi\u00f9 avere a che fare con quella denominazione, o quella religione, e te ne andrai, deciso a non soffrire pi\u00f9. Forse continuerai a dire di appartenere a quella denominazione, o a quella religione, o forse, come sento dire sempre pi\u00f9 spesso, ti dichiarerai ateo. Pensavi di essere connesso a Dio, ma quando sono arrivati la delusione e il dolore, non sei pi\u00f9 interessato a lui. Credevi di essere sulla strada giusta, ma se Dio \u00e8 davvero come quello che hai sperimentato, allora non vuoi pi\u00f9 saperne.<\/p>\n\n\n\n C\u2019\u00e8 una differenza enorme tra una vera relazione con Dio attraverso Cristo e una falsa relazione con Dio basata sul pensiero di essere legati a lui solo perch\u00e9 coinvolti in una religione. Nella religione sei schiacciato dalle regole e cerchi sempre di essere \u201cabbastanza buono\u201d da rendere Dio contento di te. Ti sembra che tutti gli altri ci riescano, ma tu, onestamente, ti rendi conto che non sarai mai abbastanza. Cos\u00ec rifiuti Dio. Rifiuti la religione. Vivi la tua vita allontanandoti da quella religione, e da quella che credevi fosse la tua relazione con Dio.<\/p>\n\n\n\n D\u2019altra parte, se hai una relazione con Dio tramite Cristo, capisci che lui gi\u00e0 sapeva che non saresti mai stato abbastanza. Dio lo sapeva e ha comunque preparato un piano per salvarti. Non era arrabbiato con te. Era paziente, ti stava richiamando a s\u00e9 e aspettava che tu rispondessi. Ha aspettato, non volendo riversare su di te la sua ira, ma desiderando invece estendere la sua grazia e misericordia. E ora vivi per lui, dando la tua vita a lui per l\u2019amore che Dio ti ha mostrato in Cristo, anche quando tu eri suo nemico. Eri completamente contro di lui, ma ora, nonostante tutto ci\u00f2 che avevi fatto, lui ti ama e ora tu vivi per lui.<\/p>\n\n\n\n Sono due modi completamente diversi di comprendere Dio, eppure spesso li confondiamo o li mescoliamo. Uno ci porta a una relazione diretta con Dio, ci aiuta a capire la nostra identit\u00e0 \u2013 rispondendo alla domanda: Chi sono io? \u2013 e a comprendere il nostro scopo \u2013 domande come: Perch\u00e9 sono qui? Per cosa sono stato creato? L\u2019altro porta solo delusione, perch\u00e9 si basa sulle relazioni umane o su strutture umane che cercano di farci conoscere Dio in qualche modo. Il primo ci porta alla vera realizzazione, alla soddisfazione e alla pace con Dio. Il secondo \u00e8 destinato a fallire.<\/p>\n\n\n\n Se vogliamo conoscere Dio, dobbiamo cercarlo in Cristo. Certo, camminiamo insieme alle nostre comunit\u00e0 di chiesa, ma le comunit\u00e0 non sono Dio. N\u00e9 la comunit\u00e0 n\u00e9 alcun leader della comunit\u00e0 sono la via per conoscere Dio. Non possiamo trovarlo in una denominazione. Non possiamo trovarlo in un sistema religioso. Possiamo trovare Dio solo in Cristo, la vera immagine di Dio, seguendolo ovunque ci condurr\u00e0.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" All\u2019inizio di questa settimana siamo andati in una chiesa locale per partecipare a un\u2019attivit\u00e0 di evangelizzazione che la chiesa organizza ogni mese, parlando in inglese con i membri della comunit\u00e0 interessati a migliorare la lingua e trattando allo stesso tempo temi di una certa profondit\u00e0 spirituale. 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Le conseguenze<\/h2>\n\n\n\n