Hace un par de días, mientras manejaba entre una cita y otra, escuché este podcast de Global Missions Podcast. Estaban presentando y entrevistando a J.D. Payne, teólogo y profesor de misiones, acerca de un nuevo libro que J.D. escribió y que habla de la imaginación apostólica. Aquí está el podcast si desean escucharlo (en inglés):

Me pareció bastante interesante y terminé leyendo una sección del libro de Hechos a la que J.D. hizo referencia en su charla en el podcast. Estas son las Escrituras:

En aquellos días, al aumentar el número de los discípulos, se quejaron los judíos de habla griega contra los de habla aramea de que sus viudas eran desatendidas en la distribución diaria de los alimentos. Así que los doce reunieron a toda la comunidad de discípulos y les dijeron: «No está bien que nosotros los apóstoles descuidemos el ministerio de la palabra de Dios para servir las mesas. Hermanos, escojan de entre ustedes a siete hombres de buena reputación, llenos del Espíritu [Santo] y de sabiduría, para encargarles esta responsabilidad. Así nosotros nos dedicaremos de lleno a la oración y al ministerio de la palabra».

Esta propuesta agradó a toda la asamblea. Escogieron a Esteban, hombre lleno de fe y del Espíritu Santo, y a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Pármenas y a Nicolás, un prosélito de Antioquía. Los presentaron a los apóstoles, quienes oraron y les impusieron las manos.

Y la palabra de Dios se difundía: el número de los discípulos aumentaba considerablemente en Jerusalén, e incluso muchos de los sacerdotes obedecían a la fe.

Hechos 6:1-7

Observaciones

Quisiera compartir algunas observaciones sobre lo que podemos ver en esta Escritura:

En primer lugar, en el primer versículo vemos que la iglesia está creciendo y que el número de discípulos está aumentando. Esto es importante porque podemos ver que los apóstoles están guiando a la iglesia, ya sea en la oración, en la evangelización, en la enseñanza o de otras maneras, y la iglesia está creciendo en el número de personas que llegan a la fe y aprenden a seguir a Jesús.

En segundo lugar, vemos que la iglesia está trabajando para cuidar de las viudas vinculadas a la iglesia, proveyéndoles alimento a diario. Sin embargo, había un problema: existía una desigualdad entre los distintos grupos de personas, así que debían encontrar una solución a esa desigualdad mediante una distribución justa y correcta que estaría a cargo de líderes de confianza. Por lo tanto, los apóstoles vieron claramente que este ministerio era importante y dedicaron tiempo y recursos, incluido dinero y algunas de sus mejores personas, para encontrar una solución al problema.

Tercero… Sin embargo, los apóstoles también daban prioridad a otras actividades: la oración y el ministerio de la palabra.

¿Qué significa esto? ¿A qué cosas, precisamente, les estaban dando prioridad?

Significa que los apóstoles veían la necesidad, mientras la iglesia crecía y el número de discípulos seguía aumentando, de seguir orando y pidiendo dirección a Dios. De discipular a las personas nuevas, enseñarles y seguir haciendo discípulos mediante la evangelización, y enseñar a los discípulos a hacer otros discípulos.

¿Cómo sabemos que esto es lo que estaban haciendo? En otras partes del libro de Hechos vemos que iban a diario a los atrios del templo —en público— para compartir la palabra de Dios. Además, más adelante vemos que incluso los discípulos dispersados durante un período de persecución iban haciendo discípulos dondequiera que estaban, compartiendo el Evangelio y fundando nuevas iglesias. ¿Cómo sabían hacerlo? Los apóstoles se lo enseñaron, y ellos siguieron haciendo las mismas cosas cuando se establecieron de nuevo.

Pero volvamos a la historia en cuestión… Vemos que los apóstoles consideran importante orar y hacer discípulos, concentrándose en estas cosas. Si no lo hacen, no están obedeciendo el mandato de Jesús de ir y hacer discípulos.

Y, finalmente, ¿cuál es el resultado? Cuando delegan esta responsabilidad en otros, los resultados se combinan para hacer muchos más discípulos. Mientras los apóstoles continúan su labor de oración y de ministerio de la Palabra de Dios, los nuevos diáconos ahora también realizan la labor de servicio y ganan a más discípulos entre los líderes judíos.

¿Cuál es nuestra prioridad?

Hoy suceden muchas cosas buenas en la Iglesia. Hay muchas actividades, similares a los programas de alimentación de los que leímos aquí en esta primera iglesia, que están diseñadas para ayudar tanto dentro como fuera de la iglesia, e incluso para alcanzar a otros y apoyar la evangelización.

Lamentablemente, sin embargo, a menudo descuidamos la oración y el ministerio de la Palabra de Dios —la evangelización, la enseñanza, hacer discípulos que obedezcan los mandatos de Jesús— porque estamos ocupados en todas las demás actividades. En nuestras iglesias necesitamos una visión apostólica, ver dónde el reino de Dios todavía no ha entrado y orar y ministrar a las personas con la Palabra de Dios. Esto no significa que no hagamos los otros programas, pero ¿en qué invertimos la mayor parte de nuestro tiempo y de nuestros recursos? ¿Es en desarrollar actividades “misioneras” y participar en ellas, que sin embargo no comparten la Palabra de Dios? ¿Estamos definiendo nuestras prioridades de la misma manera en que lo hacían los apóstoles, invirtiendo nuestro tiempo en la oración y en el ministerio de la Palabra?

Las instrucciones de Jesús eran claras. Aunque no hay ningún problema en tenerlos, y pueden ser muy útiles para nuestras comunidades, Jesús no nos llamó a crear programas sociales ni a concentrarnos en ellos. Llamó a sus discípulos a hacer discípulos, enseñándoles a obedecer todo lo que él enseñaba. Este es nuestro objetivo, y debemos mantenernos concentrados y establecer las prioridades de nuestro tiempo y nuestros recursos según sus instrucciones.