En 2015, Gina y yo vinimos a Catania en un primer viaje para explorar Sicilia y la situación de la inmigración hacia Europa desde África, Asia, el Medio Oriente y muchos otros lugares. Shane Bennett, que se había hecho amigo nuestro por una historia compartida —la mamá de Gina y la mamá de Shane habían formado parte del mismo estudio bíblico en Indiana décadas antes— y por un trabajo compartido en el curso Perspectives —nosotros organizábamos y coordinábamos el curso en nuestra iglesia en Colorado, y Shane, que ahora vivía en Colorado, enseñaba en el curso—, nos había pedido que fuéramos con él para considerar la posibilidad de mudarnos a Catania y formar parte de un alcance a inmigrantes y refugiados aquí en Sicilia.

Aquel día en que nos preguntó si iríamos con él, pensé que el viaje sonaba como una linda escapada para Gina y para mí, unas vacaciones de primavera, por así decirlo. Podíamos pedirle a alguno de nuestros padres que viniera a nuestra casa en Colorado a cuidar a los niños, y nosotros podríamos ir a conocer una parte del mundo donde no habíamos estado antes.

Con un poco más de discernimiento que yo en ese momento, Gina me preguntó por qué Shane nos había pedido específicamente que fuéramos con él a Sicilia.

«No sé…», le respondí. «¿Supongo que quiere compañía?»

«Mejor pregúntale», me dijo.

Así que volví a llamar a Shane y le dije que iríamos, pero que teníamos curiosidad por saber por qué quería que fuéramos con él.

«Bueno, quiero que piensen en mudarse allá», dijo.

Bueno, ¿por qué no?, pensé… ¡Total, ahora mismo no estoy haciendo nada más!

Ya sabe, apenas teníamos nuestro matrimonio con 4 niños pequeños…

Acabábamos de comprar una casa nueva y teníamos una hipoteca nueva…

Estábamos haciendo todo un jardín nuevo, sistema de riego, paisajismo, muros, etc…

Yo tenía un trabajo con MUCHÍSIMA responsabilidad…

Gina también estaba empezando a trabajar, enseñando en una escuela local…

Ayudábamos a dirigir una iglesia…

Y, de verdad, unas cien cosas más en medio de nuestra vida.

No, en realidad no estaba pasando nada…. Así que, ¿por qué no? Vayamos a Sicilia y pensemos en la posibilidad de mudarnos allá. Estamos en un momento bastante bueno para hacerlo. ¡Tenía muchísimo sentido para nosotros en ese momento! ?

Pensaba esas cosas en broma y, sin embargo, también había algo expectante dentro de mí mientras nos preparábamos y luego viajábamos a Catania. Gina y yo nos preguntábamos juntos si Dios estaría haciendo algo, si nos estaría pidiendo, real y verdaderamente, que diéramos un paso como este. Y si así era, ¿era Sicilia realmente el lugar indicado?

Para ese primer viaje a Sicilia, Shane había invitado a una organización misionera a acompañarnos, y varias personas volaron desde otras partes de Europa para reunirse con nosotros. Recuerdo que uno de los líderes de esa organización, mientras recorríamos la isla en auto para explorar y aprender, compartió algunos versículos de Hechos 17. Eran algunos de los mismos versículos que leí esta mañana. Me impactaron mucho en ese momento y llegaron a ser parte de nuestra historia al mudarnos a Catania. Esto es lo que leyó:

El Dios que hizo el mundo y todo lo que hay en él es Señor del cielo y de la tierra. No vive en templos construidos por hombres, ni se deja servir por manos humanas, como si necesitara de algo. Por el contrario, él es quien da a todos la vida, el aliento y todas las cosas. De un solo hombre hizo todas las naciones para que habitaran toda la tierra; y determinó los períodos de su historia y las fronteras de sus territorios. Esto lo hizo Dios para que todos lo busquen y, aunque sea a tientas, lo encuentren. En verdad, él no está lejos de ninguno de nosotros, ‘puesto que en él vivimos, nos movemos y existimos’. Como algunos de sus propios poetas griegos han dicho: ‘De él somos descendientes’.

Hechos 17:24-28

El contexto de estos versículos es que Pablo está predicando en el Areópago de Atenas. Había sido llamado a Macedonia, pero lo habían echado de Tesalónica, y después de Berea, y los creyentes de Berea lo habían llevado hasta Atenas. Estaba esperando que Silas y Timoteo se le unieran, pero, por supuesto, Pablo, siendo Pablo, no pudo evitar seguir enseñando y predicando y, como resultado, fue invitado a hablar en una reunión del Areópago. Allí hablaban regularmente de filosofías e ideas nuevas, así que, cuando Pablo comenzó a hablar, les ofreció una explicación y una comprensión del único Dios verdadero, aquel a quien ni siquiera conocían.

Pero Pablo señaló algo increíblemente interesante en medio de este pasaje. Dijo que Dios determinó tiempos y fronteras específicos para todas las naciones de la tierra.

Tiempos y fronteras específicos para las naciones de la tierra.

Recuerdo cómo me impactó eso mientras íbamos en el auto aquel día. Nunca lo había pensado de esa manera. Cuando miraba un mapa, simplemente pensaba que las líneas y las fronteras eran solo una indicación de dónde había llegado la gente, que luego estableció sus naciones y sus leyes, y… nada más. Fin.

Sinceramente, nunca lo había pensado mucho.

Pero aquí Pablo está diciendo que Dios mismo determinó tanto las fronteras como los tiempos de cada grupo de personas, de cada nación.

Y había un propósito en estas determinaciones. El propósito era que los pueblos de las naciones buscaran a Dios y pudieran encontrarlo. Dios puso a los pueblos en sus tierras específicas, con fronteras específicas, en tiempos específicos, para que lo encontraran.

Al repetirlo, parece como mínimo un poco extraño y, como máximo, quizás un poco loco… y, sin embargo, eso es exactamente lo que Pablo está diciendo.

Y, lo que es más, eso es exactamente lo que vemos al examinar la historia que Dios nos cuenta a través de las Escrituras, ¿no es así? Dios le prometió la tierra de Canaán a Abraham, y con el tiempo los israelitas toman esa tierra. ¿Por qué? ¿No es para que Dios fuera conocido, no solo entre los israelitas, sino también entre todas las demás naciones? Eso es lo que está escrito a lo largo de todo el Antiguo Testamento, y luego se reitera en el Nuevo Testamento. Este es solo un ejemplo entre muchos que nos muestran el plan de Dios, citado incluso en el concilio de Jerusalén, registrado en este punto de Hechos 15:

Con esto concuerdan las palabras de los profetas, tal como está escrito:

“‘Después de esto volveré
y reedificaré la choza caída de David.
Reedificaré sus ruinas
y la restauraré,
para que busque al Señor el resto de la humanidad,
todas las naciones que llevan mi nombre.
Así dice el Señor, que hace estas cosas’ —
conocidas desde tiempos antiguos.

Hechos 15:15-18

Jacobo está citando al profeta Amós cuando dice estas palabras al resto de las personas en la reunión. Está hablando del hecho de que Israel ha sido destruido y, sin embargo, será reedificado y restaurado. El propósito de este pueblo, del pueblo de Dios, es que el resto de la humanidad busque a Dios, que lo conozca. Todos los gentiles. De hecho, todos los pueblos.

Y, de nuevo, este es un ejemplo sencillo de coherencia con lo que Pablo les dice a los del Areópago allí en Atenas. El resto del Antiguo Testamento concuerda con esta misma historia. Una y otra vez se repite esta misma idea.

Recuerdo estar sentado en el auto aquel día, pensando en la idea de que Dios determinó los tiempos y las fronteras de las tierras de los pueblos de la tierra.

Luego pensé en por qué yo iba en ese auto en Sicilia. Estábamos allí porque había personas que estaban migrando voluntariamente de sus países de origen en busca de una vida mejor, o huyendo de sus países a causa de la guerra o la persecución. De cualquier manera, ya sea que los llamemos migrantes o refugiados, podíamos volver a lo que Pablo proclamó al pueblo de Atenas:

De un solo hombre hizo todas las naciones para que habitaran toda la tierra; y determinó los períodos de su historia y las fronteras de sus territorios. Esto lo hizo Dios para que todos lo busquen y, aunque sea a tientas, lo encuentren. En verdad, él no está lejos de ninguno de nosotros.

Hechos 17:26-27

Y así, en ese momento, tuve que preguntarme: ¿Qué significa eso para mí? ¿Qué significa eso para mi familia? Estábamos allí, en ese auto, dando tumbos por los caminos de Sicilia, aparentemente solo como resultado de la invitación de un amigo, pero ahora comenzaba a pensar que esto no era un error ni una coincidencia. Las fronteras de las tierras de los pueblos que estaban entrando en Europa se estaban moviendo, ya fuera aparentemente por su propia voluntad o por el mal que se cometía contra ellos en sus propios países. Y, sin embargo, Dios quería usar el movimiento de estos pueblos para que lo conocieran. Esto es lo que Pablo había explicado en el Areópago de Atenas, y era la realidad de lo que estábamos viendo incluso hoy.

Creo que esta es la misma pregunta que sigo haciéndome hoy, y la misma pregunta que nosotros, como seguidores de Cristo, deberíamos hacernos: ¿Cuál es el propósito del movimiento de pueblos que estamos viendo hoy? La inmigración y el movimiento de pueblos están ocurriendo en todas partes. ¿Hay un propósito para el cual Dios quiere usar este movimiento de personas? ¿No es para que lo conozcan?

Para ser claro, entiendo que este es un tema político delicado. Y, también para ser claro, creo que toda inmigración debe hacerse legalmente, respetando las leyes de los países involucrados. Pero esta no es la parte en la que quiero centrarme necesariamente. Más bien, quiero centrarme en el hecho de que Dios ha determinado los tiempos y las fronteras de las tierras, y que esa realidad tiene una implicación muy real, como seguidores de Cristo, para cada uno de nosotros. Dios tiene la intención de usar el movimiento de los pueblos, en esos lugares y en esos tiempos, para que lo conozcan, y yo, como cada uno de nosotros, tengo un papel que cumplir en el plan de Dios.