La tarde había traído sus desafíos. Nuestro perro estaba enfermo, así que tuvimos que llevarlo al veterinario. Al cargar combustible en el auto de regreso a la ciudad, la manguera empezó a soltar diésel de forma inesperada, antes de apretar la manija, y parte del combustible me cayó directamente sobre los hombros, en la cara y en la boca. Las impresoras para las páginas de colorear que llevaríamos para los niños en la plaza no funcionaban bien, y nos tomó más tiempo prepararnos. Y para colmo, hacía calor y yo sudaba bastante mientras corría de un lado a otro preparándome para salir a encontrarme con la gente. Durante unos minutos, camino a la plaza, seré honesto y diré que no estoy seguro de que realmente tuviera ánimo para salir a compartir el Evangelio.

Sin embargo, al llegar a la plaza, pensé conscientemente que, en el pasado, algunos de estos momentos más difíciles habían sido de los más fructíferos en conversaciones sobre Cristo, así que traté de calmarme para entrar en las siguientes dos horas con la actitud correcta.

Al entrar en la plaza, vi a un hombre, a quien llamaré “A”, que me dice que es de “Rumania”, pero que claramente es de ascendencia árabe del norte de África. En realidad es bastante fácil saber de qué país es, pero para no revelar su identidad, no nombraré el país. Lo había visto antes y había charlado con él unos minutos en otra ocasión, pero hoy me acerqué a él y empezamos a conversar con mucha facilidad, casi como viejos amigos.

Después de un rato, sin embargo, empezó a contarme que está buscando sentido en su vida. Me explicó que había dejado su hogar cuando tenía 9 años. Tenía solo unos pocos recuerdos de su padre, pero me contó un par de cosas que su padre le había enseñado sobre lo que debía ser su vida, el sentido de la vida según su padre.

Pero luego habló de su vida aquí en Catania desde que tenía 15 años. Había sido acusado y finalmente condenado por agresión sexual y había pasado seis años en prisión. Me explicó que, aunque antes había sentido enojo por su vida cuando tuvo que dejar su país de origen, y luego al venir a Italia y por la situación en la que se encontró mientras estaba en prisión, al mirar atrás ve que los muros de la prisión que lo rodeaban en realidad fueron buenos para él, porque le impidieron volverse aún peor, sucumbir por completo a la oscuridad espiritual que lo rodeaba en ese momento. Dijo que su prisión lo obligó a enfrentarse a sí mismo y a verse como realmente era.

Ahora, sin embargo, aunque ha entendido quién era y ha rechazado a esa vieja persona, no está seguro de quién fue creado realmente para ser. La prisión impidió que se convirtiera en alguien aún peor de lo que era, pero no le enseñó su verdadera identidad, ni su propósito en la vida. Sabía que no podía simplemente encontrar su identidad en ganar dinero o en las cosas del mundo, pero realmente no tenía manera de expresar lo que en verdad estaba buscando.

Hablamos de Jesús. Hablamos de una vida nueva en Cristo y del deseo de Cristo de cambiar su vida por completo. “A” dijo que quería esa vida, pero dijo que cualquier cambio que hacemos en nuestra vida depende del valor de aquello por lo que uno lo cambia. En otras palabras, ¿vale lo que uno deja lo que uno gana? Queriendo dejarle una idea para considerar, algo en qué pensar más tarde, le conté la parábola de Jesús sobre el reino de Dios como un tesoro escondido en un campo:

El reino de los cielos es como un tesoro escondido en un campo. Cuando un hombre lo descubrió, lo volvió a esconder, y luego, lleno de alegría, fue y vendió todo lo que tenía y compró ese campo.

Mateo 13:44

Le expliqué a “A” que Jesús hace hincapié en que obtener el reino vale la pena. De hecho, vale todo lo que tenemos. Si queremos ganar el reino de Dios, y entendemos de verdad su valor, entonces nos encontraremos dispuestos a “venderlo” todo, a dejar todo lo demás atrás, solo para poder tener ese tesoro. El hombre del campo vendió con alegría todo lo que tenía. Estaba feliz de vender todo —todo lo que poseía— para poder ir a comprar ese campo que tenía el tesoro. Conocía el valor del tesoro, así que vendió todo lo que tenía solo para poder volver y comprarlo.

Ese es el valor del reino de Dios. Lo vale todo.

En un momento de la conversación, le pregunté a “A” qué le pediría a Dios si pudiera pedirle algo en ese momento. Sin pensarlo dos veces… sin un instante de vacilación, dijo: Necesito perdón por lo que he hecho. Por favor, ore para que Dios me perdone por lo que he hecho.

Y eso fue lo que hicimos allí mismo.

Todavía tendremos que ver si “A” estará dispuesto a “venderlo todo” para poder obtener el reino. Sin embargo, diré que en nueve años viviendo en Catania nunca he tenido una conversación tan honesta como esa con él. Nunca había tenido una tan abierta, con alguien que tuviera tanta claridad sobre su necesidad del perdón de Dios por su propio pecado. Muy a menudo, las conversaciones están llenas de orgullo y de una total falta de comprensión de que tengamos necesidad espiritual alguna. Sin embargo, “A” fue diferente. Estaba arrepentido de lo que había hecho, y fue humilde al admitir que se había equivocado y que, incluso ahora, necesitaba dirección de Dios sobre el camino para su vida. Nos volveremos a ver y continuaremos esta conversación, orando para que Dios siga guiándolo a dejar atrás toda su vida pasada y, en cambio, seguir a Cristo, obteniendo el tesoro y entrando en el reino de Dios.