Vivere la nostra fede insieme come comunità di credenti ci porta a scoprire che esistono diverse interpretazioni e convinzioni su vari argomenti. Alcune di queste differenze possono essere legate a questioni scritturali, mentre altre sono più connesse ai contesti culturali.

In Romani 14, Paolo affronta alcune di queste questioni usando esempi come il mangiare carne o celebrare giorni particolari.

Mangiare carne

C’erano due domande significative legate al mangiare carne per i cristiani di quel tempo. Da un lato, c’erano cristiani di origine ebraica che erano stati educati fin dall’infanzia a non mangiare carni impure. Mangiare carne di maiale, ad esempio, era considerato mangiare carne impura, ma c’erano molti altri tipi di carne che, secondo la legge, gli ebrei non potevano mangiare.

Allo stesso tempo, i Gentili provenivano da una cultura che offriva carne agli dèi greci – poi romani – nei loro templi. Queste erano offerte sacrificali a tali divinità, ma a volte quella carne veniva in un certo senso “riciclata” e venduta al mercato, affinché le persone la comprassero e la mangiassero a casa.

Qui in Sicilia, possiamo ancora vedere i templi che furono costruiti per offrire sacrifici e adorazione agli dèi greci come Zeus, Giunone, Ercole e altri. Infatti, la foto in questo post mostra il Tempio della Concordia, uno dei templi in cui venivano fatti questi sacrifici e che si trovava nella parte meridionale della Sicilia, vicino ad Agrigento. Era lì da circa 400-500 anni al tempo in cui Paolo scrisse la lettera ai Romani. In quel luogo, molti animali venivano sacrificati come offerta di culto alla divinità per cui il tempio era stato costruito, e a volte la carne veniva distribuita o messa in vendita.

Naturalmente, questo sollevava una domanda per un cristiano che serve l’unico vero Dio: “Dovrei mangiare carne sacrificata a un altro dio?” Questa divenne una questione importante per i primi cristiani, data la loro volontà di servire un solo Dio nella persona di Gesù Cristo.

Paolo dice qui che ognuno dovrebbe agire secondo la propria coscienza ed essere convinto di fare ciò che è giusto. Ancor di più, quella persona non dovrebbe mangiare la carne se ciò può essere motivo di inciampo per un altro credente con cui sta mangiando, cioè se questo atto può scandalizzare la sua fede vedendo qualcuno mangiare quella carne, perché crede il contrario.

Questo non significa necessariamente che la persona scandalizzata abbia ragione, quindi non dovrebbe essere autorizzata a predicare o parlare contro il mangiare di quella carne. Tuttavia, significa che dovremmo agire con amore e mantenere le nostre convinzioni tra noi e Dio, piuttosto che imporre agli altri di credere e agire come noi su questioni secondarie che non valgono la pena di creare ulteriori divisioni o scandali nella comunità.

In questo modo, se non facciamo inciampare qualcun altro nella sua fede e invece agiamo con amore astenendoci dal mangiare qualcosa che potrebbe impedirgli di entrare o rimanere nel regno di Dio, allora stiamo agendo per il Signore.

Giorni speciali

Paolo poi usa un altro esempio in questo capitolo, relativo alla questione della celebrazione di giorni particolari. Questo è un altro tema che abbiamo incontrato qui in Sicilia. Qui, la Chiesa Cattolica ha avuto una forte influenza per migliaia di anni, e abbiamo scoperto che la Chiesa protestante, come suggerisce il nome, spesso si è opposta alle pratiche cattoliche.

Un esempio è che la Chiesa Cattolica ha molti tipi diversi di giorni speciali, e chi osserva questi giorni viene considerato “fedele” a Dio per mezzo di tale osservanza. Qui a Catania, per esempio, chi partecipa alla Festa di Sant’Agata è considerato parte dei “fedeli” alla santa patrona adottiva della città.

Devo dire che, avendo partecipato alla Festa e visto cosa accade, mi è sembrato un atto di idolatria. Infatti, c’è persino un idolo che viene portato in processione per le strade di Catania, sponsorizzato dalla chiesa madre della città, con l’esplicito scopo di rendere omaggio ad Agata.

Posso quindi comprendere quando gli evangelici dicono di non voler celebrare giorni speciali, per non seguire l’esempio della Chiesa Cattolica così come l’hanno vissuta localmente. D’altra parte, abbiamo notato che questa protesta può a volte diventare una posizione estrema, al punto che nemmeno a Natale o a Pasqua si menziona quel tempo dell’anno durante il culto in chiesa, nonostante molti poi tornino a casa a celebrare proprio quella festività.

Quindi, secondo quanto dice Paolo, criticare la chiesa perché non celebra giorni specifici sarebbe sbagliato. Tuttavia, sarebbe altrettanto sbagliato considerare errato celebrare il Natale o la Pasqua come ricordo della nascita o della morte e risurrezione di Cristo.

Invece, Paolo afferma che la vita cristiana non ha nulla a che fare con queste pratiche religiose, ma è la vita nello Spirito a fare tutta la differenza:

Perché il regno di Dio non consiste in vivanda né in bevanda, ma è giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo. Poiché chi serve Cristo in questo, è gradito a Dio e approvato dagli uomini.

Romani 14:17-18

Viviamo dunque nella giustizia, nella pace e nella gioia nello Spirito. Che Dio ci guidi affinché possiamo piacergli, vivendo per il Signore, e non semplicemente per compiacere o impressionare gli altri con quella che appare come la nostra giustizia, basata sulle pratiche religiose.