Nel lavoro che svolgiamo di fare discepoli, piantare chiese e insegnare ad altri a fare lo stesso, la struttura di come svolgiamo questo lavoro si trova nella parabola che Gesù ha raccontato, una parabola che oggi è più frequentemente chiamata Il seme che da sé germoglia e cresce:

Diceva ancora: «Il regno di Dio è come un uomo che getti il seme nel terreno, e dorma e si alzi, la notte e il giorno; il seme intanto germoglia e cresce senza che egli sappia come. La terra [infatti] da se stessa porta frutto: prima l’erba, poi la spiga, poi nella spiga il grano ben formato. E quando il frutto è maturo, subito vi mette la falce perché l’ora della mietitura è venuta».

Marco 4:26–29

Spiegazione della parabola

Mentre abbiamo insegnato anche ad altri a fare discepoli e a fondare chiese, abbiamo insegnato loro anche questa parabola, interpretandola come un modo per comprendere come cresce il regno di Dio.

E come avviene questo? Vediamo questi elementi principali:

Per prima cosa, l’uomo entra nel campo e sparge il seme sul terreno.

Poi vediamo che il seme germoglia e cresce, anche se l’uomo non sa come funzioni il processo. Le piante attraversano un percorso di crescita fino a raggiungere la maturità.

Infine, quando le piante raggiungono la maturità, l’uomo prende la falce e le miete, perché è giunto il tempo della raccolta.

Di tanto in tanto, mentre abbiamo condiviso questa parabola, alcune persone ci hanno detto che la interpreterebbero in modo diverso. Invece di vederla come una guida per comprendere come strutturare il nostro lavoro di fare discepoli e piantare chiese, ci hanno detto che pensavano che l’uomo della parabola fosse Gesù, venuto a seminare il seme del Vangelo del regno di Dio, per poi mietere un raccolto alla fine dei tempi, nel momento del giudizio finale.

Un’interpretazione diversa

Queste persone facevano il collegamento tra l’ultimo versetto della parabola e una parte della lettura che avevamo per oggi in Apocalisse 14. Ecco di nuovo l’ultimo versetto:

E quando il frutto è maturo, subito vi mette la falce perché l’ora della mietitura è venuta.

Marco 4:29

Ed ecco il collegamento che facevano:

Poi guardai e vidi una nube bianca; e sulla nube stava seduto uno, simile a un figlio d’uomo, che aveva sul capo una corona d’oro e in mano una falce affilata. Un altro angelo uscì dal tempio, gridando a gran voce a colui che stava seduto sulla nube: «Metti mano alla tua falce e mieti; poiché è giunta l’ora di mietere, perché la mèsse della terra è matura». Colui che era seduto sulla nube lanciò la sua falce sulla terra, e la terra fu mietuta.

Apocalisse 14:14–16

In realtà, non cercherei necessariamente di argomentare contro questa interpretazione, perché vedo un punto di collegamento significativo tra le due. In Apocalisse 14, sembra che sia Gesù a mietere. Sembra che egli mieta perché il frutto della terra è diventato maturo, è giunto a maturazione, proprio come dice la parabola. Di conseguenza, suggerirei che questa sia probabilmente un’interpretazione valida della Parabola del seme che cresce.

Tuttavia, suggerirei anche che non sia necessariamente limitata solo a questa interpretazione. Quando guardiamo la Bibbia e cerchiamo di comprendere le Scritture, è importante capire tutto ciò che viene detto e il contesto della discussione.

Il grano e la zizzania

In questo caso particolare, Gesù sta descrivendo il regno di Dio e sembra descrivere il modo in cui il regno cresce. Non si riferisce semplicemente alla mietitura della terra. Se stessimo cercando una rappresentazione del modo in cui funziona il raccolto finale, dovremmo invece considerare un’altra parabola: la Parabola del grano e della zizzania in Matteo 13. Essa dice:

Egli propose loro un’altra parabola, dicendo: «Il regno dei cieli può essere paragonato ad un uomo che aveva seminato buon seme nel suo campo. Ma, mentre gli uomini dormivano, venne il suo nemico e seminò della zizzania in mezzo al grano e se ne andò. Quando l’erba germogliò ed ebbe fatto frutto, allora apparve anche la zizzania. E i servi del padrone di casa vennero a dirgli: “Signore, non avevi seminato buon seme nel tuo campo? Come mai, dunque, c’è della zizzania?” Egli disse loro: “Un nemico ha fatto questo”. I servi gli dissero: “Vuoi che andiamo a coglierla?” Ma egli rispose: “No, affinché, cogliendo la zizzania, non sradichiate insieme ad essa anche il grano. Lasciate che tutti e due crescano insieme fino alla mietitura; e, al tempo della mietitura, dirò ai mietitori: ‘Cogliete prima la zizzania, e legatela in fasci per bruciarla; ma il grano, raccoglietelo nel mio granaio'”».

Matteo 13:24–30

Gesù continua spiegando la parabola un po’ più avanti, dicendo:

Egli rispose [loro]: «Colui che semina il buon seme è il Figlio dell’uomo; il campo è il mondo; il buon seme sono i figli del regno; la zizzania sono i figli del maligno; il nemico che l’ha seminata è il diavolo; la mietitura è la fine dell’età presente; i mietitori sono angeli. Come dunque si raccoglie la zizzania e si brucia con il fuoco, così avverrà alla fine dell’età presente. Il Figlio dell’uomo manderà i suoi angeli, che raccoglieranno dal suo regno tutti gli scandali e tutti quelli che commettono l’iniquità, e li getteranno nella fornace ardente. Lì ci sarà pianto e stridor di denti. Allora i giusti risplenderanno come il sole nel regno del Padre loro. Chi ha orecchi [per udire] oda.

Matteo 13:37–43

Se guardiamo a un confronto diretto con ciò che viene detto in Apocalisse 14, vediamo un collegamento più diretto con questa seconda parabola riguardante il grano e la zizzania. Il contesto completo di Apocalisse include anche un secondo mietitore, questa volta un angelo — il che, incidentalmente, è molto simile a ciò che Gesù disse sarebbe accaduto nella parabola di Matteo 13 — che miete nel senso di usare la falce per raccogliere l’uva, mentre l’ira di Dio viene riversata su coloro che non sono stati “raccolti” per il regno di Dio:

Poi dal tempio, che è nel cielo, uscì un altro angelo; anch’egli aveva una falce affilata. E un altro angelo, che aveva potere sul fuoco, uscì dall’altare e gridò a gran voce a quello che aveva la falce affilata: «Metti mano alla tua falce affilata e vendemmia i grappoli della vigna della terra, perché le sue uve sono mature». L’angelo lanciò la sua falce sulla terra e vendemmiò la vigna della terra e gettò l’uva nel grande tino dell’ira di Dio. Il tino fu pigiato fuori dalla città e dal tino uscì tanto sangue che giungeva fino al morso dei cavalli, per una distesa di milleseicento stadi.

Apocalisse 14:17–20

Suggerirei quindi che l’associazione più stretta tra le parabole di Gesù e gli eventi futuri sia tra questa parabola in Matteo 13 e Apocalisse 14. Tuttavia, questo significa forse che la parabola raccontata da Gesù in Marco 4 parli di qualcosa di completamente diverso? No, non suggerirei necessariamente che sia così.

Perché no? Perché non un’interpretazione diversa?

Il regno di Dio è “già” e “non ancora”

Gesù ci aiuta a comprendere il regno di Dio, e il regno opera secondo diversi principi, uno dei più importanti dei quali è che il regno di Dio è sia “qui” sia “ancora da venire”. Oppure si potrebbe dire che è “già” e “non ancora”.

Che cosa intendiamo con questo?

Quando Gesù venne duemila anni fa, venne predicando che dovevamo ravvederci e credere, perché il regno di Dio era vicino. Che cosa intendeva? Come può il regno di Dio essere vicino? Era vicino perché il re era venuto.

Gesù stesso è il re nel regno di Dio. Ci sono diversi passi in cui egli lo afferma o lo dimostra, ma possiamo illustrarlo con un solo versetto. All’inizio del passo che oggi chiamiamo il Grande Mandato, Gesù dice questo:

Ogni potere mi è stato dato in cielo e sulla terra.

Matteo 28:18

Se hai ogni autorità, sia in cielo sia sulla terra, chi sei? Sei il re.

Gesù è il re nel regno di Dio. Gli è stata data ogni autorità su ogni cosa, in cielo e sulla terra, ed è per questo che può dire ai discepoli che devono andare e fare suoi discepoli fra tutte le nazioni. Gesù non sta solo dicendo di avere ricevuto l’autorità, ma sta anche affermando di essere degno di essere adorato, degno di essere seguito, degno di essere il loro Dio. I discepoli devono fare suoi discepoli, sia tra i Giudei sia tra tutte le altre nazioni della terra!

Gesù, dunque, è venuto come re in quel particolare momento, ma c’è anche un momento futuro in cui egli tornerà. Ha promesso che sarebbe ritornato e che avrebbe di nuovo giudicato il mondo; così possiamo facilmente comprendere il senso in cui il regno di Dio è “non ancora” o “ancora da venire”, perché Gesù non è ancora tornato sulla terra. A quel punto, il regno di Dio sarà pienamente stabilito e non diremo più che il regno è “non ancora”, ma diremo invece che è pienamente “già”.

Ma fino a quel momento, dobbiamo anche ragionare sul senso in cui il regno di Dio è già “ora”. Gesù venne ed era re quando venne. Eppure, anche ora egli regna come re su ogni cosa. Lo ha detto proprio prima di andarsene: gli è stata data ogni autorità in cielo e sulla terra, quindi il regno di Dio è operativo anche adesso. Non è “in pausa” fino al ritorno di Gesù. Il dominio e il regno di Cristo su tutto il cielo e tutta la terra continuano anche mentre egli è assente, anche mentre aspettiamo il suo ritorno.

Il regno di Dio anche oggi

In questo contesto, allora, dobbiamo tornare alla parabola di Gesù. Egli dice che sta descrivendo il regno di Dio, un regno che continua anche oggi. Sta descrivendo un regno nel quale Gesù ha dato ai suoi discepoli il comando di andare e fare altri discepoli. Il regno continua a crescere ed espandersi, e Gesù ha usato questa parabola del seme che cresce per descrivere come il regno cresce.

Possiamo quindi affermare che Gesù potrebbe descrivere se stesso nella parabola. Potrebbe essere lui colui che semina il seme del Vangelo, che vede il seme crescere (anche se mi chiederei come sia possibile che non sappia come!), diventare una pianta pienamente matura e poi completare il processo con la mietitura finale alla fine. Gesù potrebbe riferirsi a se stesso in questa parabola, ma credo che, nel contesto del fatto che il regno di Dio è ancora operativo e in crescita anche oggi, possiamo anche dire che Gesù non si riferiva solo a se stesso.

Come abbiamo già sottolineato, Gesù ha mandato i suoi discepoli a fare discepoli. Gesù ha anche detto ai suoi discepoli che avrebbero fatto opere più grandi delle sue:

In verità, in verità vi dico che chi crede in me farà anch’egli le opere che faccio io, e ne farà di maggiori, perché io me ne vado al Padre [mio].

Giovanni 14:12

In effetti, Gesù non dice semplicemente che faranno opere più grandi di lui. Dice piuttosto che chiunque crede in lui farà le stesse opere, e persino opere più grandi.

Fare opere maggiori

Com’è possibile? Come potrebbe essere che noi facciamo opere più grandi di Gesù? Egli ha risuscitato i morti e persino è risorto dai morti. Ci sono davvero molte persone che fanno cose più grandi di queste?

Non credo che Gesù intenda dire che i miracoli saranno ancora più grandi. Egli si riferisce piuttosto all’opera di portare le persone dalla morte spirituale alla vita spirituale. Una risurrezione spirituale dai morti — in effetti, il più grande, e probabilmente il più sottovalutato, miracolo di tutti. Ogni persona che viene a Cristo passa dalla morte alla vita in Cristo, e in questo modo possiamo comprendere che ci sono molte persone che producono frutto per Dio, facendo le opere che Cristo ha fatto, e in effetti anche più di quante ne abbia fatte Gesù.

Gesù ha dunque raccontato la parabola del seme che cresce non solo per spiegare come egli avrebbe svolto l’opera del regno, ma anche come noi dobbiamo continuare l’opera che egli ha iniziato, seminando il seme del Vangelo, facendo discepoli e mietendo, cioè raccogliendo le piante mature.

Come possiamo dunque mietere le piante mature?

Questo avviene nello stesso modo in cui vediamo Paolo e gli altri apostoli fare quando andavano a fare discepoli e a piantare chiese. Essi hanno imparato da Cristo e sono andati a svolgere l’opera alla quale erano stati chiamati. Vedere una mietitura ai nostri giorni, anche ora, significa portare le persone a Cristo e raccoglierle — come in una mietitura — insieme in gruppi di credenti.

Tutto questo per dire che affermo l’interpretazione secondo cui la parabola di Gesù potrebbe riferirsi a lui stesso e alla mietitura finale che egli compirà alla fine dei tempi. Detto questo, credo anche che, nel contesto del regno di Dio che ha sia un senso di “già” sia di “non ancora”, Gesù ci stia anche insegnando, attraverso questa parabola, come il suo regno crescerà mentre viviamo qui e ora. Se ascoltiamo Gesù, allora, dovremmo comprendere bene che egli ci sta dicendo come funziona il suo regno, come cresce il suo regno. Ci sta dicendo come un giorno saremo tutti raccolti da Cristo quando saremo radunati a lui, ma nel frattempo siamo anche chiamati a mietere nel senso di raccogliere insieme nuovi credenti che stiamo discepolando, affinché si formino nuovi gruppi, cioè nuove chiese.