Dopo che Gesù fu nato, i suoi genitori, Giuseppe e Maria, lo portarono a Gerusalemme, al tempio, per compiere il rito della circoncisione richiesto per i bambini ebrei all’ottavo giorno dalla loro nascita e per offrire un sacrificio al tempio. Quando arrivarono, c’era un uomo di nome Simeone che stava aspettando lì la nascita del Messia. Vedendo Gesù, lo prese in braccio e disse:
«Ora, o Signore, tu lasci andare in pace il tuo servo, secondo la tua parola;
Luca 2:29–32
perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza,
che hai preparata dinanzi a tutti i popoli,
luce per illuminare le genti e gloria del tuo popolo Israele».
Nel lodare Dio e nel pronunciare queste parole profetiche, Simeone stava richiamando e facendo riferimento alle parole del profeta Isaia. Simeone dice che Gesù, questo minuscolo bambino, sarà una luce per la rivelazione ai Gentili. Che cosa significa questo, e come potrebbe mai essere possibile?
Simeone si riferisce a diversi passi di Isaia. Eccone solo un paio:
Io, il SIGNORE, ti ho chiamato secondo giustizia e ti prenderò per la mano; ti custodirò e farò di te l’alleanza del popolo, la luce delle nazioni, per aprire gli occhi dei ciechi, per far uscire dal carcere i prigionieri e dalle prigioni quelli che abitano nelle tenebre.
Isaia 42:6–7
Questo è un passo che parla del Messia che deve venire. Egli è guidato da Dio stesso e Dio farà di questo Messia un’alleanza per il popolo. Isaia sta dicendo che attraverso quest’uomo, attraverso il Messia, Dio stabilirà la sua alleanza con il suo popolo, identificando coloro che sono suoi. Tuttavia, nella frase successiva include una linea sorprendente. Isaia, questo profeta ebreo, dice che questo Messia che viene da Dio sarà anche una luce per i Gentili. Egli è quindi sia lo strumento dell’alleanza con il suo popolo sia una luce per i Gentili. Che cosa significa questo? Significa che Dio sarà il Dio degli Ebrei, sì, ma anche il Dio dei Gentili.
Straordinario! Egli non è soltanto il Dio di un solo popolo, è il Dio di tutti i popoli!
E perché questo sarebbe straordinario? Perché, innanzitutto, a quel tempo Dio aveva stipulato la sua alleanza solo con il popolo ebraico. Gli altri popoli, le altre nazioni gentili, erano governati da falsi dèi. Adoravano dèi malvagi, dèi che portavano morte e distruzione sul loro stesso popolo. Ora però l’unico vero Dio, il Creatore di tutto il cielo e della terra, avrebbe mandato il suo Messia, che sarebbe stato anche una luce per i Gentili. Egli avrebbe aperto la via affinché ci fosse un solo Dio per tutti i popoli.
Egli dice: «È troppo poco che tu sia mio servo per rialzare le tribù di Giacobbe e per ricondurre gli scampati d’Israele; voglio fare di te la luce delle nazioni, lo strumento della mia salvezza fino alle estremità della terra».
Isaia 49:6
A causa della punizione che Dio aveva inflitto a Israele per la sua mancanza di fedeltà all’alleanza con lui, essi erano stati distrutti da altre nazioni e dispersi tra i popoli. Ora però Isaia dice che Dio manderà il suo Messia per ricondurre sia coloro che ha conservato in mezzo a Israele sia i Gentili. Non solo Dio andrà tra le nazioni per recuperare quelli tra gli Ebrei che erano stati dispersi fra i popoli, ma la sua salvezza raggiungerà anche i Gentili, fino alle estremità della terra.
Così, mentre Simeone prende Gesù tra le braccia, egli vede non solo la venuta del Messia, ma anche i passi successivi verso il compimento della missione di Dio qui sulla terra. Quando la luce di Dio giunge ai Gentili, l’immagine di Dio si diffonde su tutta la faccia della terra, proprio come Dio aveva progettato fin dall’inizio. Dio riceverà gloria da tutti i popoli, ovunque, e questo bambino è il Messia, colui attraverso il quale Dio stabilirà la sua alleanza con il suo popolo: un nuovo popolo tratto da tutti i popoli, da tutte le nazioni, ovunque.
