A Catania abbiamo un mercato del pesce dove i pescatori portano il pescato delle ultime 24 ore e vendono pesce e altri frutti di mare, alcuni dei quali ancora vivi e guizzanti, alle persone che passeggiano nel mercato quasi ogni mattina. Questa mattina mi è tornato in mente quel mercato mentre leggevo degli uomini che Gesù scelse come suoi discepoli e apostoli:
In quei giorni egli andò sul monte a pregare, e passò la notte in preghiera a Dio. Quando fu giorno, chiamò a sé i suoi discepoli e ne scelse dodici, ai quali diede anche il nome di apostoli:
Luca 6:12–16
Simone, che chiamò anche Pietro, e suo fratello Andrea; Giacomo e Giovanni; Filippo e Bartolomeo; Matteo e Tommaso; Giacomo, figlio d’Alfeo, e Simone, chiamato Zelota; Giuda, figlio di Giacomo, e Giuda Iscariota, che divenne traditore.
I primi quattro discepoli — Simone Pietro, Andrea, Giacomo e Giovanni — erano tutti pescatori. Supponendo che fossero simili alla maggior parte dei pescatori che vediamo qui a Catania, che ogni giorno portano il loro pescato, possiamo supporre che avessero un tipo di carattere molto particolare. Probabilmente erano piuttosto “ruvidi”. Forse erano bruschi. Forse rumorosi. Forse usavano un linguaggio scurrile e raccontavano barzellette di cattivo gusto. Sì, sarebbero stati influenzati dalla loro religione e cultura ebraica, ma penso sia giusto supporre che tale influenza non li rendesse necessariamente dei santi, delle persone religiose perfette come potremmo aspettarci da una comprensione ripulita e idealizzata di cosa significhi seguire Gesù.
Eppure questi quattro pescatori erano tra i discepoli che Gesù scelse, e anzi furono i primi tra quelli che scelse. Tranne per il fatto che risposero alla chiamata di Gesù quando disse loro che avrebbe insegnato a pescare uomini invece che semplicemente pesci, non fu una scelta che fecero loro. No, fu la scelta che fece Gesù. Gesù scelse questi uomini. Uomini che potremmo considerare meno che ideali per il compito, uomini tra molti altri dai quali Gesù scelse i dodici: questi sono gli uomini che egli scelse.
È quasi come se Gesù stesse cercando una sfida, una sfida aggiuntiva oltre al fatto che era venuto per insegnare a un mondo perduto e morire per esso. Gesù guardò oltre l’apparenza esteriore. Non vide ciò che erano in quel momento, ma ciò che sarebbero diventati. Nel caso di Gesù, naturalmente, egli aveva anche la prescienza, qualcosa che noi non abbiamo. Sapeva, scegliendo i discepoli, per esempio, che Giuda lo avrebbe tradito. Giuda fu scelto perché Gesù aveva la visione eterna per sapere che questo sarebbe accaduto, che Giuda lo avrebbe tradito e lo avrebbe mandato alla morte. E Gesù conosceva anche lo scopo di ciascuno degli altri discepoli. Stava costruendo il suo regno e ciascuno avrebbe avuto la propria parte nel suo piano.
Nella nostra società odierna abbiamo il valore di guardare oltre l’apparenza esteriore di ogni persona. La nostra speranza e il nostro desiderio sono quelli di cercare di considerare il carattere interiore di una persona invece di altri tratti come la razza, il genere, lo status socioeconomico o altre apparenze esteriori. Sosterrei che, nonostante tutti i nostri tentativi e tutti i richiami e le pressioni della società, falliamo ancora in questo in una percentuale molto significativa delle volte.
Come esseri umani, abbiamo la tendenza a giudicare in anticipo, a discriminare, a escludere qualcuno in base a come lo vediamo, sia dall’aspetto esteriore sia attraverso un giudizio sul suo carattere. È però significativo che questo sia l’opposto di ciò che fece Gesù. Egli sapeva che il Vangelo, quando è veramente compreso e vissuto, cambia completamente le persone. Non cambia solo il loro comportamento. Non cambia soltanto il comportamento esteriore. Il Vangelo cambia le persone dall’interno: la loro persona interiore, il loro carattere. Le trasforma in persone completamente nuove e diverse, che fanno cose nuove e diverse con la propria vita. Permette loro di prendere nuove decisioni e di vivere secondo nuove priorità, mettendo da parte le priorità del nostro mondo e vivendo invece secondo quelle del regno di Dio.
Questa è una sfida significativa quando pensiamo all’essere formatori di discepoli, nel fare discepoli di Cristo tra persone che oggi non sembrano candidati probabili. Così come Gesù scelse dodici uomini che esteriormente non sembravano le persone giuste o più adatte ad avere successo, anche noi ci troviamo davanti a un mondo simile, a persone con gli stessi difetti e fallimenti che vediamo poi in quegli uomini, i discepoli che Gesù scelse. Possiamo immaginare anche che ci saranno molti difetti e fallimenti tra coloro con cui lavoriamo. In effetti, anche noi stessi cadiamo e falliamo regolarmente nel vivere pienamente la chiamata di Cristo in ogni area della nostra vita.
Eppure, così come Cristo continua a permetterci di ravvederci, di rialzarci e di continuare a servirlo, anche noi dobbiamo avere lo stesso tipo di visione e di perseveranza verso gli altri con cui lavoriamo. Non possiamo nemmeno iniziare a immaginare di poter scegliere la via di Cristo e del suo regno per altre persone, ma la chiave è non pregiudicare, né scartare o liquidare le persone a causa del fallimento. Sappiamo che Pietro, per esempio, rinnegò Cristo, ma in realtà ciascuno dei suoi discepoli lo abbandonò, o peggio, lo tradì alla fine. Possiamo aspettarci che questo accada anche nel nostro lavoro come formatori di discepoli.
Questo non è un lavoro “pulito”. Fare discepoli non assomiglia a una bella funzione domenicale con tutti seduti nei banchi, che si stringono la mano a vicenda, cantano canti e poi sorridono e annuiscono durante il sermone. Al contrario, entriamo nelle vite disordinate delle persone che stiamo discepolando. Scegliamo di farlo lavorando con loro con una visione della persona che Cristo li ha chiamati a essere, aiutandoli a vivere pienamente l’identità di nuova creazione in Cristo che egli ha già fatto di ciascuno di noi.
Dobbiamo quindi seguire l’esempio di Cristo. Non possiamo pregiudicare; dobbiamo invece seminare il seme e cercare coloro che risponderanno portando frutto. Anche se quel frutto all’inizio è molto piccolo, è un primo passo tra quelli che speriamo saranno molti altri in futuro. Non possiamo arrenderci; piuttosto, nonostante i fallimenti, i tradimenti, gli abbandoni e molti altri problemi che incontreremo nelle relazioni con coloro che stiamo discepolando, preghiamo e chiediamo a Dio di aiutare ciascuna delle persone che Dio ci ha affidato a conoscere Cristo a portare frutto per la sua gloria.
