Nelle ultime settimane, ho letto Romani 9, 10 e 11 durante il nostro “tempo della Bibbia” con la mia famiglia. Leggiamo un po’ ogni mattina e parliamo di ciò che abbiamo letto mentre mangiamo i nostri cereali o, nel caso di alcuni dei miei figli, la pizza o la pasta di ieri sera… yummm…??

Mentre abbiamo letto alcuni di questi passaggi e li abbiamo discussi, mi sono trovata a chiedermi: Ho prestato attenzione a ciò che le Scritture dicono come le ho lette in precedenza?

E così ho iniziato a chiedermi ulteriormente: Sono l’unico che non ha prestato attenzione a ciò che dicono queste Scritture? O ci sono molte persone che leggono con leggerezza e saltano sopra?

O è solo la natura della lettura della Parola di Dio, che continuiamo a vedere nuove cose lungo la strada?

L’angoscia di Paolo

Va bene, basta con il preambolo. Arriviamo al punto in Romani 9. Paolo inizia la prima sezione preoccupato per gli israeliti. Egli dice:

Dico la verità in Cristo, non mento – poiché la mia coscienza me lo conferma per mezzo dello Spirito Santo –, ho una grande tristezza e una sofferenza continua nel mio cuore; perché io stesso vorrei essere anatema, separato da Cristo, per amore dei miei fratelli, miei parenti secondo la carne, cioè gli Israeliti, ai quali appartengono l’adozione, la gloria, i patti, la legislazione, il servizio sacro e le promesse; ai quali appartengono i padri e dai quali proviene, secondo la carne, il Cristo, che è sopra tutte le cose Dio benedetto in eterno. Amen!

Però non è che la parola di Dio sia caduta a terra; infatti non tutti i discendenti d’Israele sono Israele

Romani 9:1-6

Paolo è triste perché il popolo israelita viene rifiutato e non continuerà ad essere il popolo di Dio. Dice che è addolorato e ha un’incessante angoscia nel suo cuore per il suo popolo. Vorrebbe persino essere tagliato fuori e maledetto da Cristo se potessero essere accettati di nuovo. Ma lui sa e dice che non tutti coloro che discendono da Israele sono Israele.

Che cosa significa – non tutti coloro che discendono da Israele sono Israele? Il termine “Israele” può essere usato in diversi modi.

Uno è l’uomo stesso, Giacobbe, che fu ribattezzato “Israele”.

Il secondo modo sarebbe il riferimento alla sua discendenza fisica. Potremmo anche chiamarli il popolo ebraico, coloro che discendono fisicamente da Giacobbe.

E il terzo modo sarebbe un riferimento più diretto al popolo di Dio. Il popolo con cui Dio ha fatto un’alleanza per essere il suo Dio e che sarebbe stato il suo popolo. Questi sono anche indicati come Israele.

Così, quando Paolo dice che non tutti coloro che discendono da Israele sono Israele, sta dicendo che non tutti i discendenti fisici di Israele (il secondo modo in cui possiamo riferirci a Israele sopra) sono considerati Israele, il popolo di Dio (il terzo modo in cui possiamo riferirci a Israele).

Ma come è possibile? Gli israeliti non sono tutti il popolo di Dio? O almeno lo erano? Paolo continua descrivendo come Dio ha fatto delle scelte lungo il cammino.

Attraverso Isacco

Paolo spiega che Dio ha fatto una scelta quando ha detto ad Abramo che la sua alleanza sarebbe stata attraverso Isacco. Naturalmente, l’implicazione è che l’alleanza, la promessa, non sarebbe venuta attraverso Ismaele. Ecco cosa dice Paolo:

né, per il fatto di essere stirpe di Abraamo, sono tutti figli di Abraamo; anzi: «È in Isacco che ti sarà riconosciuta una discendenza». Cioè, non i figli della carne sono figli di Dio; ma i figli della promessa sono considerati come discendenza. Infatti questa è la parola della promessa: «In questo tempo verrò, e Sara avrà un figlio».

Romani 9:7-9

Naturalmente, se torniamo indietro e guardiamo questo nella storia originale nel libro della Genesi, ecco cosa è successo specificamente:

Dio disse ad Abraamo: «Quanto a Sarai tua moglie, non la chiamare più Sarai; il suo nome sarà, invece, Sara. Io la benedirò e da lei ti darò anche un figlio; la benedirò e diventerà nazioni; re di popoli usciranno da lei». Allora Abraamo si prostrò con la faccia a terra, rise, e disse in cuor suo: «Nascerà un figlio a un uomo di cent’anni? E Sara partorirà ora che ha novant’anni?»

Abraamo disse a Dio: «Oh, possa almeno Ismaele vivere davanti a te!» Dio rispose: «No, Sara, tua moglie, ti partorirà un figlio e tu gli porrai nome Isacco. Io stabilirò il mio patto con lui, un patto eterno per la sua discendenza dopo di lui.

Quanto a Ismaele, io ti ho esaudito. Ecco, io l’ho benedetto e farò in modo che si moltiplichi e si accresca straordinariamente. Egli genererà dodici prìncipi e io farò di lui una grande nazione. Ma stabilirò il mio patto con Isacco, che Sara ti partorirà in questa stagione il prossimo anno».

Quando ebbe finito di parlare con lui, Dio lasciò Abraamo, levandosi in alto.

Genesi 17:15-22

E così vediamo che Dio benedirà Ismaele. Lo farà prosperare sulla terra, lo renderà fecondo e avrà una grande famiglia, facendolo addirittura diventare padre di dodici principi e diventare una grande nazione.

Ma Dio dice che stabilirà la sua alleanza attraverso Isacco, non attraverso Ismaele. Questo è un punto molto importante perché crea una distinzione significativa tra i due. Qual è l’alleanza che Dio sta dicendo che stabilirà con Isacco, ma non con Ismaele? Dio aveva effettivamente detto questo poco prima, nel capitolo 17:

Stabilirò il mio patto fra me e te e i tuoi discendenti dopo di te, di generazione in generazione; sarà un patto eterno per il quale io sarò il Dio tuo e della tua discendenza dopo di te. A te e alla tua discendenza dopo di te darò il paese dove abiti come straniero: tutto il paese di Canaan, in possesso perenne; e sarò loro Dio».

Genesi 17:7-8

Così qui vediamo che la distinzione è che Dio sarà il loro Dio ed essi saranno il suo popolo, sia per lui che per i suoi discendenti. Ma la domanda è: quale discendenza? In questo caso, Dio sta dicendo specificamente che la discendenza di Abramo che ha scelto è quella che viene attraverso sua moglie Sara, cioè attraverso Isacco.

Ma che dire di Ismaele? Cosa ne sarà di lui? Ci arriveremo tra un momento…

Giacobbe, non Esaù

Quindi Paolo continua e spiega la generazione successiva dopo Isacco. Isacco sposa Rebekah e ha due gemelli. Ecco come Paolo racconta cosa fa Dio in questa situazione:

poiché, prima che i gemelli fossero nati e che avessero fatto del bene o del male (affinché rimanesse fermo il proponimento di Dio, secondo elezione, che dipende non da opere, ma da colui che chiama), le fu detto: «Il maggiore servirà il minore»; com’è scritto: «Ho amato Giacobbe e ho odiato Esaù».

Romani 9:11-13

Paolo lo dice correttamente, naturalmente: Anche prima che i gemelli fossero nati o avessero fatto qualcosa di buono o cattivo, Dio mostra che ha scelto Giacobbe ma non ha scelto Esaù.

Quindi, aspettate un momento… Stiamo iniziando a vedere uno schema, vero? Stiamo vedendo che Dio stabilisce la sua alleanza che sarà il loro Dio ed essi saranno il suo popolo, ma attraverso Isacco, non attraverso Ismaele. E poi vediamo che Dio sceglie Giacobbe, non Esaù. E in entrambi i casi, Dio lo fa prima ancora che questi figli siano nati.

Come può Dio scegliere Isacco prima che sia nato? Dio non ha ancora visto che tipo di persona è Isacco. Infatti, nel caso di Isacco, non era ancora stato concepito!

E nel caso di Giacobbe, Paolo dice direttamente che, prima che uno dei due figli abbia fatto qualcosa di buono o cattivo, Dio ama Giacobbe ma odia Esaù.

Ma l’amore e la misericordia di Dio non dipendono forse da come ci comportiamo? O sicuramente il fatto che lui ci accetti non dipende dal fatto che abbiamo fede in lui, o fede in Gesù, giusto? Beh, almeno possiamo vedere che non era il caso di Isacco o Giacobbe. Dio dichiara la sua scelta e la sua misericordia su di loro prima ancora che abbiano avuto la possibilità di considerare chi è Dio nella loro vita, prima ancora che siano nati!

Ultimo esempio: Faraone

Paolo arriva ora alla domanda centrale: Dio è ingiusto? Come può Dio amare o mostrare misericordia a qualcuno prima ancora che sia nato?

Che diremo dunque? Vi è forse ingiustizia in Dio? No di certo! Poiché egli dice a Mosè: «Io avrò misericordia di chi avrò misericordia e avrò compassione di chi avrò compassione». Non dipende dunque né da chi vuole né da chi corre, ma da Dio che fa misericordia. La Scrittura infatti dice al faraone: «Appunto per questo ti ho suscitato: per mostrare in te la mia potenza e perché il mio nome sia proclamato per tutta la terra». Così dunque egli fa misericordia a chi vuole e indurisce chi vuole.

Romani 9:14-18

Interessante.

Quindi Paolo non lascia che Dio faccia la sua scelta e mostri amore e misericordia per certe persone. Lui va anche oltre! Usa l’esempio di Faraone al tempo di Mosè dove dice che Dio indurisce effettivamente il cuore di Faraone perché, attraverso Faraone, Dio sta per mostrare la sua potenza in lui e far conoscere il suo nome su tutta la terra. Infatti, Dio dice che ha innalzato Faraone proprio per questo scopo. Questo significa che Dio ha messo Faraone al posto del re d’Egitto, al tempo di Mosè, indurendo il suo cuore così che la nazione d’Egitto sarebbe stata essenzialmente distrutta dal Dio degli Israeliti, gli schiavi che gli Egiziani tenevano per costruire la loro terra.

Incredibile. Quindi, nel caso di Faraone, Dio lo fece distruggere in modo da poter mostrare la sua potenza e far conoscere il suo nome su tutta la terra. Può essere vero?

Paolo sta costruendo, attraverso questi esempi, per mostrare che Dio è sovranamente in controllo di tutte le cose, facendo le sue scelte lungo la strada. Ma perché? Per quale motivo?

Le ricchezze della Sua gloria

Quindi ora passiamo all’ultima parte per oggi. Paolo sta ora per rivelare ciò che Dio sta facendo e torniamo anche noi a pieno ritmo al punto originale che Paolo ha fatto all’inizio del capitolo:

Che c’è da contestare se Dio, volendo manifestare la sua ira e far conoscere la sua potenza, ha sopportato con grande pazienza dei vasi d’ira preparati per la perdizione, e ciò per far conoscere la ricchezza della sua gloria verso dei vasi di misericordia che aveva già prima preparati per la gloria, cioè verso di noi, che egli ha chiamato non soltanto fra i Giudei ma anche fra gli stranieri?

Romani 9:22-4

Paolo dice che Dio mostrerà la sua ira e farà conoscere la sua potenza. Dice che ci saranno oggetti della sua ira su persone che sono preparate per la distruzione. E fa questo per una ragione:

Per far conoscere le ricchezze della sua gloria agli oggetti della sua misericordia.

Quindi ci sono persone che Dio ha fatto con l’idea specifica che sono destinate all’ira. E ci sono persone che Dio ha fatto che sono specificamente destinate alla sua misericordia. Ci sono quelli che ha preparato per la distruzione e quelli che ha preparato per la gloria.

Naturalmente, va da sé – ma lo dirò comunque – che Dio sta facendo questo. Non l’uomo. È l’ira di Dio e Dio che porta la distruzione, non l’uomo. È Dio che fa questo per mostrare la sua misericordia. Non l’uomo. È Dio che ha, e persino dà gloria. Non l’uomo.

Se consideriamo ciò che Paolo ha detto prima nei versi 1-6, possiamo vedere che Paolo sta parlando qui degli israeliti. Ha detto che non tutti coloro che discendono da Israele sono Israele. Quindi sta dicendo che gli israeliti sono stati fatti in modo da essere rifiutati, in modo da ricevere l’ira di Dio. Ma anche questo ha uno scopo: far entrare i gentili, il popolo non ebreo in “Israele”, il popolo di Dio.

Ai gentili viene ora offerto un posto come parte del popolo di Dio. Saranno gli oggetti della sua misericordia e Dio sta mostrando la sua misericordia e la sua grazia a loro in modo che sia conosciuto su tutta la terra e sia glorificato come Dio!

Quindi questo mi porta ad un’ultima domanda: Se questa è la ragione per cui Dio sta facendo questo, cosa significa questo per la mia vita? Significa che l’intero scopo della mia vita è di riflettere la gloria di Dio a lui. La mia vita non è mia. Non sono stato creato per fare tutto quello che voglio fare. Non sono stato creato per essere tutto ciò che voglio essere. Non la mia parte migliore. Non il mio tutto. Invece, la mia vita è destinata a dare gloria a Dio.

Dio sta scegliendo alcuni, e per quelli che ha scelto, il suo piano è che noi portiamo gloria a lui per l’amore e la misericordia che ci ha mostrato. Non abbiamo guadagnato nulla. Non abbiamo nulla di cui possiamo vantarci, né davanti a Dio né davanti a chiunque altro. Possiamo solo vivere la nostra vita per portargli gloria.

Come farlo? Prossimamente! 😉