Negli ultimi anni, ho scoperto che una delle discussioni più animate che ho potuto avere con altri cristiani è quella del battesimo. Per darti un esempio, ecco alcune delle domande che abbiamo discusso:

Chi può battezzare un’altra persona?

A che punto una persona dovrebbe essere battezzata? Come si fa a sapere che è il momento giusto per la persona da battezzare?

Come dovrebbe essere battezzata?

Ci sono molte altre domande che abbiamo discusso lungo il cammino, ma alcune di queste hanno suscitato alcune delle discussioni più lunghe e impegnative.

Di solito, la lunghezza e la natura emotiva della discussione ha a che fare con ciò che una persona nella discussione crede in base alle tradizioni con cui è cresciuta nella sua chiesa, o a ciò che le è stato insegnato, contro gli insegnamenti e l’esperienza di un’altra. Ma per gli scopi di questo post, invece di guardare a noi stessi e al nostro background ed esperienza come arbitro della risposta a queste domande, mettiamo le domande alla prova sulla base di ciò che vediamo nelle scritture.

In particolare, guardiamo cosa fecero i discepoli di Gesù che divennero gli apostoli e l’apostolo Paolo nel libro degli Atti quando battezzarono altre persone. Presumibilmente, dovremmo essere in grado di imparare bene da loro perché possiamo immaginare che facessero il battesimo nel modo in cui Gesù ha insegnato loro a farlo.

Le Domande

Ecco le domande a cui vogliamo cercare di rispondere:

• Perché questa persona / queste persone sono state battezzate?
• Quando sono state battezzate?
• Dove sono state battezzate?
• Chi li ha battezzati?

Le Scritture

Ok, allora passiamo attraverso ciascuna delle scritture. Tieni duro mentre le prendiamo una alla volta:

Sappia dunque con certezza tutta la casa d’Israele che Dio ha costituito Signore e Cristo quel Gesù che voi avete crocifisso».

Udite queste cose, essi furono compunti nel cuore e dissero a Pietro e agli altri apostoli:

«Fratelli, che dobbiamo fare?»

E Pietro [disse] a loro: «Ravvedetevi e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo, per il perdono dei vostri peccati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo. Perché per voi è la promessa, per i vostri figli e per tutti quelli che sono lontani, per quanti il Signore, nostro Dio, ne chiamerà». E con molte altre parole li scongiurava e li esortava, dicendo: «Salvatevi da questa perversa generazione».

Quelli che accettarono [con piacere] la sua parola furono battezzati; e in quel giorno furono aggiunte a loro circa tremila persone.

Atti 2:36-41

E le folle unanimi prestavano attenzione alle cose dette da Filippo, ascoltandolo e osservando i miracoli che faceva. Infatti gli spiriti immondi uscivano da molti indemoniati, mandando alte grida; e molti paralitici e zoppi erano guariti. E vi fu grande gioia in quella città.

Ora vi era un tale, di nome Simone, che già da tempo esercitava nella città le arti magiche e faceva stupire la gente di Samaria, spacciandosi per un personaggio importante. Tutti, dal più piccolo al più grande, gli davano ascolto, dicendo: «Questi è “la potenza di Dio”, quella che è chiamata “la Grande”». E gli davano ascolto, perché già da molto tempo li aveva incantati con le sue arti magiche. Ma quando ebbero creduto a Filippo, che portava loro il lieto messaggio del regno di Dio e il nome di Gesù Cristo, furono battezzati, uomini e donne. Simone credette anche lui; e, dopo essere stato battezzato, stava sempre con Filippo; e restava meravigliato, vedendo i miracoli e le opere potenti che venivano fatte.

Atti 8:6-13

L’eunuco, rivolto a Filippo, disse: «Di chi, ti prego, dice questo il profeta? Di se stesso, oppure di un altro?» Allora Filippo prese a parlare e, cominciando da questo passo della Scrittura, gli comunicò il lieto messaggio di Gesù.

Strada facendo giunsero a un luogo dove c’era dell’acqua. E l’eunuco disse: «Ecco dell’acqua; che cosa mi impedisce di essere battezzato?» [Filippo disse: «Se tu credi con tutto il cuore, è possibile». L’eunuco rispose: «Io credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio».] Fece fermare il carro, e discesero tutti e due nell’acqua, Filippo e l’eunuco; e Filippo lo battezzò.

Atti 8:34-38

Allora Anania andò, entrò in quella casa, gli impose le mani e disse: «Fratello Saulo, il Signore, quel Gesù che ti è apparso sulla strada per la quale venivi, mi ha mandato perché tu riacquisti la vista e sia riempito di Spirito Santo». In quell’istante gli caddero dagli occhi come delle squame e recuperò [subito] la vista; poi, alzatosi, fu battezzato.

Atti 9:17-18

Mentre Pietro parlava così, lo Spirito Santo scese su tutti quelli che ascoltavano la Parola. E tutti i credenti circoncisi, che erano venuti con Pietro, si meravigliarono che il dono dello Spirito Santo fosse dato anche agli stranieri, perché li udivano parlare in altre lingue e glorificare Dio.

Allora Pietro disse: «C’è forse qualcuno che possa negare l’acqua e impedire che siano battezzati questi che hanno ricevuto lo Spirito Santo come noi?» E comandò che fossero battezzati nel nome di Gesù Cristo. Allora essi lo pregarono di rimanere alcuni giorni con loro.

Atti 10:44-48

Il sabato andammo fuori dalla porta, lungo il fiume, dove pensavamo vi fosse un luogo di preghiera; e, sedutici, parlavamo alle donne là riunite. Una donna della città di Tiatiri, commerciante di porpora, di nome Lidia, che temeva Dio, stava ad ascoltare. Il Signore le aprì il cuore per renderla attenta alle cose dette da Paolo. Dopo che fu battezzata con la sua famiglia, ci pregò dicendo: «Se avete giudicato che io sia fedele al Signore, entrate in casa mia e alloggiatevi». E ci costrinse ad accettare.

Atti 16:13-15

Il carceriere, chiesto un lume, balzò dentro e, tutto tremante, si gettò ai piedi di Paolo e di Sila; poi li condusse fuori e disse: «Signori, che debbo fare per essere salvato?» Ed essi risposero: «Credi nel Signore Gesù [Cristo], e sarai salvato tu e la tua famiglia». Poi annunciarono la Parola del Signore a lui e a tutti quelli che erano in casa sua. Ed egli li prese con sé in quella stessa ora della notte, lavò le loro piaghe e subito fu battezzato lui con tutti i suoi.

Atti 16:29-33

E, uscito di là, entrò in casa di un tale chiamato Tizio Giusto, che temeva Dio e aveva la casa attigua alla sinagoga. Ma Crispo, capo della sinagoga, credette nel Signore insieme a tutta la sua famiglia. Molti Corinzi, udendo, credevano e venivano battezzati.

Atti 18:7-8

Mentre Apollo era a Corinto, Paolo, dopo aver attraversato le regioni superiori del paese, giunse a Efeso e vi trovò alcuni discepoli. Egli disse loro: «Riceveste lo Spirito Santo quando credeste?» Gli risposero: «Non abbiamo neppure sentito dire che ci sia lo Spirito Santo». Egli disse [loro]: «Con quale battesimo siete dunque stati battezzati?» Essi risposero: «Con il battesimo di Giovanni». Paolo disse: «Giovanni battezzò con il battesimo di ravvedimento, dicendo al popolo di credere in colui che veniva dopo di lui, cioè in [Cristo] Gesù». Udito questo, furono battezzati nel nome del Signore Gesù;

Atti 19:1-5

Cosa possiamo concludere?

Ora guardiamo indietro su ognuno di questi e pensiamo a come possiamo riassumere ciò che abbiamo letto e imparato sulla base di ognuno di questi passaggi. Ecco qui:

Perché le persone venivano battezzate?

Ognuno dei battesimi era basato sul loro credere al messaggio su Gesù. Inoltre, un paio di situazioni includevano un messaggio su, o l’aver ricevuto, lo Spirito Santo.

Quando furono battezzate queste persone?

Di nuovo, c’è una risposta coerente a questa domanda. Ognuno dei battesimi ha avuto luogo immediatamente dopo aver creduto nel messaggio di Gesù. Non c’è stata alcuna attesa o apprendimento aggiuntivo che ha avuto luogo in questi casi. Il ravvedimento e la fede sono le uniche cose che possiamo vedere che erano richieste alle persone in queste storie.

Dove furono battezzati?

Penso che possiamo essenzialmente dire che furono battezzati dove c’era acqua. A volte, possiamo vedere un corpo d’acqua come uno stagno o un lago. Altre volte, possiamo vedere un fiume all’interno della storia. La maggior parte di queste storie ha avuto luogo prima dello sviluppo di una chiesa, quindi è improbabile che questi battesimi abbiano avuto luogo all’interno di qualsiasi tipo di edificio religioso.

Chi battezzò queste persone?

Gli apostoli, o quelli da loro nominati, battezzarono questi nuovi credenti.