Quando insegno alle persone la visione del nostro ministero, spiego che abbiamo adottato la visione di non lasciare nessun luogo, nessun posto dove possiamo lavorare.

Probabilmente sembra folle. Di certo lo sembra a me. Riuscite a immaginare uno scenario in cui, alla fine del nostro lavoro, scopriamo che non c’è più nessun luogo dove possiamo continuare a operare?

In realtà, non l’abbiamo inventato noi. Infatti, era anche la visione di Paolo… e lui l’ha realizzata. Non vediamo che abbia detto che era la sua visione, ma alla fine del suo lavoro, proclama di aver completato il suo compito in queste regioni. Non c’è più posto per lui dove ha lavorato, quindi vuole andare avanti. Guardate cosa dice qui:

Non oserei infatti parlare di cose che Cristo non avesse operato per mio mezzo allo scopo di condurre i pagani all’ubbidienza, con parole e opere, con la potenza di segni e di prodigi, con la potenza dello Spirito {di Dio}. Così da Gerusalemme e dintorni fino all’Illiria ho predicato dappertutto il vangelo di Cristo, avendo l’ambizione di predicare il vangelo là dove non era ancora stato portato il nome di Cristo, per non costruire sul fondamento altrui, ma com’è scritto:

«Coloro ai quali nulla era stato annunciato di lui, lo vedranno; e coloro che non ne avevano udito parlare, comprenderanno».

Per questa ragione appunto sono stato tante volte impedito di venire da voi; ma ora, non avendo più campo d’azione in queste regioni, e avendo già da molti anni un gran desiderio di venire da voi, quando andrò in Spagna [verrò da voi;] spero, passando, di vedervi e di essere aiutato da voi a raggiungere quella regione, dopo aver goduto almeno un po’ della vostra compagnia.

Romani 15:18-24

Capiamo cosa sta dicendo Paolo qui. Nel versetto 19, dice che “da Gerusalemme fino all’Illirico” è l’area dove ha svolto il suo lavoro. Probabilmente possiamo facilmente capire dove si trova Gerusalemme sulla mappa. Ma dov’è l’Illirico?

Guarda questa mappa:

L’area scura è la provincia romana dell’Illirico.

Quindi Paolo sta dicendo che, da Gerusalemme fino all’Illirico, che oggi sarebbe la Bosnia nella parte meridionale e la Slovenia nella parte settentrionale – o appena a est di Venezia, Italia! – non ha più nessun posto dove può lavorare.

Hmmm… Cosa significa?

Giudicando dalla geografia e dalle mappe politiche di oggi, Paolo sta, come minimo, dicendo che ha coperto tutto Israele, Libano, Turchia, Grecia, Bulgaria e altro ancora. Paolo aveva completato il suo lavoro. Non c’era più niente da fare per lui. Stava andando avanti…

Paolo aveva impiegato circa 15 anni per avviare movimenti in almeno tre diverse regioni all’interno delle aree descritte sopra.

Nel suo primo viaggio, ha fondato chiese in almeno quattro diverse città nell’area di Galazia e Frigia, che a loro volta hanno diffuso la parola di Dio in tutta la regione.

Nel suo secondo viaggio, Paolo ha iniziato ad addestrare Timoteo e altri a fare il lavoro che stava svolgendo, viaggiando nelle aree di Macedonia e Acaia nella città di Corinto.

E infine, nel suo terzo viaggio, Paolo ha visitato nuovamente le chiese della Galazia, ma questa volta è riuscito a dirigersi a Efeso per vedere frutti straordinari dal suo ministero, insegnando e formando i discepoli che, a quanto pare, sono andati a loro volta a condividere il Vangelo e fondare chiese in nove diverse città in tutta la provincia dell’Asia, o l’attuale Turchia occidentale.

Quindi, alla fine di tutto questo lavoro, Paolo ora dice che non c’è più nessun posto dove può continuare il suo lavoro in queste regioni. Incredibile!

Ogni volta che sviluppiamo una visione, quella visione guida la direzione in cui andiamo e la forma di ciò che intendiamo fare. Nel caso di Paolo, non era soddisfatto dell’idea di fondare una sola chiesa. Paolo cercava di glorificare Dio con intere regioni di persone che avrebbero ascoltato il Vangelo, intere città di persone che sarebbero state parte della chiesa della città di casa in casa, che avrebbero continuato a raccontare agli altri.

In altre parole, Paolo ha lavorato per saturare un’intera area con il Vangelo, e così, imparando da lui, il nostro desiderio è fare lo stesso. Il nostro team è concentrato sull’invio di lavoratori per avviare nuovi lavori tra persone che non conoscono Cristo, e poi, tra le persone con cui abbiamo inizialmente lavorato, possiamo collaborare con il team locale per rafforzare e costruire la chiesa locale, facendo discepoli e insegnando loro a prendere in mano il loro cammino con Cristo, assumendosi la responsabilità di aiutare gli altri a camminare con Cristo e insegnando loro a prendere in mano la loro chiesa.

In questo modo, il nostro desiderio è dire un giorno, proprio come dice Paolo qui in Romani 15, che non abbiamo più nessun posto dove continuare a fare il nostro lavoro. Invece, possiamo chiamare le persone al servizio del nostro re, facendo discepoli e fondando chiese tra coloro che non lo conoscono!