Sembra che Rut stesse cercando di sedurre Boaz mentre lui dormiva sull’aia, ma è importante cercare di comprendere anche il contesto culturale di ciò che stava accadendo, così da poter comprendere meglio il racconto che ci viene narrato nella Bibbia.

Innanzitutto, Rut — la protagonista di questo libro della Bibbia — non era nemmeno ebrea. Era una moabita. Apparteneva a uno di quei popoli che Dio aveva ordinato agli Israeliti di distruggere mentre entravano nella terra promessa, affinché non si lasciassero distrarre da quei popoli e non si volgessero a adorare i loro dèi. Suo marito era un israelita che si era recato nel territorio moabita a causa di una carestia che colpiva la terra di Israele in quel periodo. Lui e suo fratello avevano preso in moglie due donne moabite, Rut e Orpa.

Ora, entrambi i mariti israeliti e il loro padre, Elimelek, erano morti. Così Naomi, la suocera di Rut e Orpa, disse alle due nuore che dovevano tornare al loro popolo e ai loro dèi. Orpa se ne andò, ma Rut non volle lasciare Naomi. Questa donna moabita decise invece di restare con Naomi. In pratica, decise di diventare ebrea e seguire Yahweh. Non avrebbe abbandonato la famiglia acquisita, non avrebbe lasciato Naomi, a qualunque costo.

Tornate nella terra d’Israele, Rut uscì a lavorare per mantenere se stessa e Naomi. Ma Naomi ideò un piano affinché Rut potesse sposarsi e il nome della loro famiglia non si estinguesse. Nella cultura ebraica esisteva la figura di una persona, legata alla famiglia allargata, che in caso di tragedia aveva il compito di “redimere” la famiglia. Questo parente aveva il dovere di assicurarsi che il nome della famiglia proseguisse. Avrebbe vendicato la morte di un familiare, riscattato la terra perduta nei tempi difficili, si sarebbe preso cura dei superstiti della famiglia e avrebbe generato figli in nome della famiglia originaria.

Questa persona era chiamata goel, il “redentore” o “parente redentore”, e la famiglia in difficoltà aveva il diritto di rivolgersi a lui per essere salvata e ritrovare completezza.

Naomi pensò a un piano che coinvolgeva il loro goel, affinché redimesse la loro famiglia. Rut sembrava essere “inciampata” in una relazione con Boaz, un uomo che si sarebbe rivelato essere proprio il loro redentore. Dopo essere stata accolta per spigolare nei suoi campi, e infine lavorare direttamente con i mietitori, Naomi disse a Rut di andare da Boaz mentre dormiva sull’aia e chiedergli umilmente di redimerla. Rut sarebbe diventata sua moglie, ma Boaz avrebbe anche portato avanti il nome della famiglia di Elimelek.

Rut chiese a Boaz di stendere il lembo del suo mantello su di lei, che in quella cultura era un gesto simbolico con cui chiedeva protezione e copertura, non solo per sé ma anche per Naomi:

«Chi sei?» le chiese. E lei rispose: «Sono Rut, tua serva; stendi il lembo del tuo mantello sulla tua serva, perché tu hai il diritto di riscatto».

Rut 3:9

Ci sono molte lezioni che possiamo trarre da questa storia, ma voglio concentrarmi su una in particolare. Boaz effettivamente redime la famiglia di Elimelek e Rut — ricordiamolo — è una moabita, una straniera, appartenente a un popolo che doveva essere distrutto mentre Israele prendeva possesso della terra promessa, eppure lei diventa parte integrante della storia di Dio.

Lo scopo principale del popolo di Dio, Israele, era quello di glorificare Dio davanti alle nazioni, affinché le nazioni lo conoscessero e ricevessero la benedizione promessa ad Abramo: diventare anch’esse popolo di Dio.

In molti modi — compresi gli stessi modi in cui spesso anche noi falliamo — Israele fallì nel seguire pienamente Dio. Fallirono nel glorificarlo, e persino nel riconoscerlo come il loro Dio. Eppure, nonostante i loro fallimenti, Dio li usò lo stesso per portare avanti il Suo piano e i Suoi propositi.

Ci volle una sola persona, questo parente redentore, Boaz, che decise di essere fedele al ruolo che Dio gli aveva assegnato. Non fu nemmeno lui a cercare questa possibilità; stava semplicemente svolgendo il suo lavoro quotidiano nei campi, quando gli si presentò l’occasione di diventare la persona che Dio lo aveva creato per essere. Essendo fedele, e agendo nel momento in cui si aprì la possibilità di glorificare Dio, Boaz rese Dio conosciuto alle nazioni. Fu fedele a Dio nei confronti di Rut, che veniva dal popolo di Moab, e come risultato, Dio usò lui e Rut per qualcosa di ancora più grande:

Il figlio di Boaz e Rut fu Obed. Obed fu il padre di Iesse, e Iesse fu il padre del re Davide. Il loro figlio fu quindi il nonno di Davide.

La linea del Messia sarebbe passata attraverso un uomo fedele come Boaz e una moabita come Rut.

Le nazioni avrebbero conosciuto Dio grazie alla fedeltà verso Dio per il bene delle nazioni. Dovremmo stupirci e dare gloria a Dio per il Suo piano e per l’opera che compie in noi e tramite noi! Questo è lo stesso piano che Dio ha anche per noi oggi: che viviamo per glorificarlo davanti alle nazioni, facendolo conoscere a tutti i popoli. Lo stesso piano che Dio aveva per il popolo di Israele è il piano che Dio ha ancora oggi per ciascuno di noi.

Dentro questa storia, allora, emerge una domanda naturale: Saremo fedeli come lo fu Boaz? Saremo le persone che Dio ci ha creati per essere? Compiamo ciò per cui Dio ci ha creati? Faremo ciò che Gesù ci ha comandato di fare?