Una delle idee fondamentali per il lavoro che facciamo, fare discepoli, piantare chiese e insegnare agli altri a fare lo stesso, è che Dio ha fatto ognuno di noi suoi sacerdoti, collettivamente un “sacerdozio”. Questa è la convinzione che, se siamo seguaci di Cristo, se siamo il popolo di Dio, siamo stati tutti creati per essere i suoi sacerdoti.

Crediamo, ovviamente, che ci siano strutture di autorità all’interno della chiesa. Crediamo che la chiesa debba essere guidata da anziani e che ci siano coloro che vengono chiamati diaconi, incaricati di svolgere compiti speciali di servizio nel contesto della chiesa; ma nessuna di queste responsabilità o ruoli in alcun modo annulla l’identità o la responsabilità di qualcuno come discepolo di Cristo. Se seguiamo Cristo, siamo chiamati a fare tutto ciò che Gesù ha comandato, a insegnare agli altri a fare tutto ciò che Gesù ha comandato e a insegnare agli altri a insegnare agli altri a fare tutto ciò che Gesù ha comandato. Essere sacerdoti significa servire il nostro Dio, compiendo tutto ciò che Dio ci ha detto di fare come atto d’amore in risposta all’incredibile amore, grazia e misericordia che Egli ha mostrato verso di noi.

Da dove nella Bibbia possiamo prendere l’idea che siamo tutti sacerdoti, collettivamente un sacerdozio? Si trova, in realtà, in tutta la Bibbia, nella Parola di Dio. In questo articolo voglio evidenziare alcuni dei passi biblici per aiutarci a vedere cosa Dio ha detto di noi come sacerdoti mentre lo serviamo, guardando anche alle implicazioni di questa idea.

Dal principio fino ad oggi

Dio ha fatto ciascuno di noi a sua immagine e ci ha chiamato a essere fecondi, a moltiplicarci e riempire la terra. Questo era l’inizio e il piano di Dio: che noi fossimo fecondi e ci moltiplicassimo, riempiendo la terra con l’immagine di Dio. Ognuno di noi è stato creato a immagine di Dio e quindi ciascuno di noi fa parte del piano di Dio, portando la sua immagine e moltiplicandola sulla terra per la sua gloria.

Poi Dio disse: «Facciamo l’uomo a nostra immagine, conforme alla nostra somiglianza, e abbiano dominio sui pesci del mare, sugli uccelli del cielo, sul bestiame, su tutta la terra e su tutti i rettili che strisciano sulla terra». Dio creò l’uomo a sua immagine; lo creò a immagine di Dio; li creò maschio e femmina. Dio li benedisse; e Dio disse loro: «Siate fecondi e moltiplicatevi; riempite la terra, rendetevela soggetta, dominate sui pesci del mare e sugli uccelli del cielo e sopra ogni animale che si muove sulla terra».

Genesi 1:26-28

Crediamo che il piano di Dio non sia cambiato. Nonostante la caduta dell’uomo e della donna nel peccato e nonostante la ribellione dell’uomo contro Dio nel corso della storia, Dio continua a chiamare ciascuno di noi, ancora oggi, a moltiplicare la vera immagine di Dio, Gesù Cristo stesso, su tutta la terra, in tutte le nazioni.

E Gesù, avvicinatosi, parlò loro, dicendo: «Ogni potere mi è stato dato in cielo e sulla terra. Andate dunque e fate miei discepoli tutti i popoli battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro a osservare tutte quante le cose che vi ho comandate. Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, sino alla fine dell’età presente».

Matteo 28:18-20

Il piano di Dio è rimasto lo stesso. Così come dall’inizio, come leggiamo in Genesi 1, vediamo lo stesso piano annunciato da Gesù nel “Grande Mandato” qui in Matteo 28. Tutti noi, ciascuno di noi, siamo stati incaricati e chiamati a far parte del suo piano. Siamo stati chiamati a servire Dio, a essere i suoi sacerdoti, a compiere la sua missione, a unirci a Dio affinché la sua missione sia compiuta qui sulla terra.

Il popolo d’Israele

Come parte di questo piano originario e globale, il popolo scelto da Dio furono gli Israeliti. Dio fece un patto con Abramo, con Isacco e con Giacobbe, che se avessero obbedito ai suoi comandamenti, Egli sarebbe stato il loro Dio ed essi sarebbero stati il suo popolo. Quando Dio liberò gli Israeliti dalla schiavitù in Egitto, chiamò Mosè sulla cima del Monte Sinai, dove gli diede la legge, a cominciare da ciò che oggi conosciamo come i Dieci Comandamenti.

Prima di annunciare e scrivere queste leggi, però, Dio disse a Mosè qual era lo scopo del popolo d’Israele. Fu chiaro nell’indicare chi intendeva che fosse il suo popolo:

Mosè salì verso Dio e il SIGNORE lo chiamò dal monte dicendo: «Parla così alla casa di Giacobbe e annuncia questo ai figli d’Israele: “Voi avete visto quello che ho fatto agli Egiziani e come vi ho portato sopra ali d’aquila e vi ho condotti a me. Dunque, se ubbidite davvero alla mia voce e osservate il mio patto, sarete fra tutti i popoli il mio tesoro particolare; poiché tutta la terra è mia; e mi sarete un regno di sacerdoti, una nazione santa”. Queste sono le parole che dirai ai figli d’Israele».

Esodo 19:3-6

Dio liberò il popolo dall’Egitto con la sua potenza, strappandoli alla forza militare egiziana che li teneva in catene. Inizialmente erano stati accolti in Egitto grazie alla connessione familiare tramite Giuseppe, ma col cambiare dei faraoni, il nuovo faraone dimenticò l’impegno del precedente e li ridusse in schiavitù per costruire la nazione egiziana.

Ora, per gli Israeliti, il loro tempo in Egitto apparteneva al passato perché Dio li aveva salvati. Da una grande famiglia si erano moltiplicati fino a diventare una nazione di centinaia di migliaia, probabilmente più di un milione di persone, e Dio li aveva condotti dall’Egitto nel deserto verso la terra promessa ad Abramo.

Prima di dare loro le sue leggi, Dio spiegò chi intendeva che fossero: una nazione santa, un regno di sacerdoti.
Sì, i Leviti servivano Dio nel tabernacolo e, più tardi, nel tempio che avrebbe costruito Salomone, ma l’identità di tutti gli Israeliti era di essere i suoi sacerdoti. Tutti avrebbero servito Dio e lo avrebbero rappresentato, come individui e come nazione, davanti alle altre nazioni. Questa era la loro identità e il loro scopo.

Vediamo dunque che questa non è un’idea nuova. Non fu inventata da Martin Lutero durante la Riforma protestante, né nel Nuovo Testamento. È ripetuta più volte nella Bibbia. Fin dalla nascita della nazione di Israele, Dio intendeva che tutto il suo popolo fosse il suo sacerdozio e lo servisse.

Sacerdoti nel regno di Dio

Gesù venne sulla terra come discendente della linea reale di Davide, ma anche come vero Figlio di Dio. Era Dio fatto carne, venuto come Messia per liberare il suo popolo dalla schiavitù, non dall’Egitto o da un’altra potenza terrena, ma da Satana, il re del regno delle tenebre. A causa del peccato, ogni persona sulla terra era schiava del regno delle tenebre.

Gesù si diede come riscatto per comprare con il suo sangue chiunque metta fede in lui, trasferendolo dal regno delle tenebre al regno di Dio. Lo vediamo nel libro dell’Apocalisse, dove l’Agnello di Dio è l’unico degno di aprire i sigilli:

Essi cantavano un cantico nuovo, dicendo: «Tu sei degno di prendere il libro e di aprirne i sigilli, perché sei stato immolato e hai acquistato a Dio, con il tuo sangue, gente di ogni tribù, lingua, popolo e nazione, e ne hai fatto per il nostro Dio un regno e dei sacerdoti; e regneranno sulla terra».

Apocalisse 5:9-10

Qui vediamo che Gesù ha fatto del suo popolo un regno, acquistandolo dal regno delle tenebre. E all’interno di quel regno li ha resi sacerdoti che servono Dio. Nessuno escluso. Tutti coloro che sono stati comprati dal sangue di Cristo sono stati resi sacerdoti.

Una casa spirituale, un sacerdozio santo

Pietro lo spiega dicendo che insieme siamo stati costituiti un sacerdozio. Non siamo solo sacerdoti individuali, ma insieme formiamo una casa spirituale, un sacerdozio santo:

Accostandovi a lui, pietra vivente, rifiutata dagli uomini ma davanti a Dio scelta e preziosa, anche voi, come pietre viventi, siete edificati per formare una casa spirituale, un sacerdozio santo, per offrire sacrifici spirituali, graditi a Dio per mezzo di Gesù Cristo. Infatti si legge nella Scrittura:
«Ecco, io pongo in Sion una pietra angolare, scelta, preziosa e chiunque crede in essa non resterà confuso».

Per voi dunque che credete essa è preziosa; ma per gli increduli la pietra che i costruttori hanno rigettata è diventata la pietra angolare, pietra d’inciampo e sasso di ostacolo.
Essi, essendo disubbidienti, inciampano nella parola; e a questo sono stati anche destinati. Ma voi siete una stirpe eletta, un sacerdozio regale, una gente santa, un popolo che Dio si è acquistato, perché proclamiate le virtù di colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla sua luce meravigliosa; voi, che prima non eravate un popolo, ma ora siete il popolo di Dio; voi, che non avevate ottenuto misericordia, ma ora avete ottenuto misericordia.

1 Pietro 2:4-10

In Cristo, dice Pietro, siamo stati fatti diventare una casa spirituale. Siamo stati edificati insieme come un solo corpo, e siamo fatti per essere uniti affinché possiamo essere un sacerdozio regale. Siamo “regali” nel senso che facciamo parte del regno di Dio. Gesù è il re e noi siamo il suo popolo. Siamo nobili perché apparteniamo al re.

Ma non siamo solo nobili. Siamo un sacerdozio regale. Viviamo come il popolo del re all’interno del regno di Dio, ma Egli ci ha anche fatti per compiere l’opera del regno. Non viviamo semplicemente come sudditi reali, ma viviamo come sacerdoti nel regno. Serviamo il nostro re. Facciamo i suoi affari. Egli ci ha chiamati a far parte del lavoro del suo regno. Man mano che Egli fa crescere il suo regno, lo espande o persino lo mantiene dall’interno, Gesù chiama ciascuno di noi a essere suoi sacerdoti, a essere i lavoratori per l’opera di Dio.

Che differenza fa tutto questo?

Che differenza fa tutto questo? Perché tutto questo dovrebbe fare alcuna differenza? Cosa cambierebbe se comprendessimo davvero e vivessimo pienamente il fatto che Cristo ha fatto di ciascuno di noi un suo sacerdote? Ci sono diversi cambiamenti che faremmo se ciascuno di noi vivesse come sacerdote di Dio.

Prima di tutto, accetteremmo una nuova identità per noi stessi e scopriremmo uno scopo completamente nuovo per la nostra vita. Come detto all’inizio di questo articolo, la missione di Dio è che la sua immagine si diffonda su tutta la faccia della terra. Se questa è la missione di Dio, allora anche noi possiamo trovare la nostra missione, lo scopo della nostra vita, all’interno di ciò che Dio stesso sta facendo. Non avremo più bisogno di chiedere a Dio cosa vuole che facciamo. Potremo semplicemente unirci a Dio in ciò che Egli sta compiendo, lavorando come sacerdoti per essere parte della missione di Dio.

In secondo luogo, non ci sarebbe più alcuna gerarchia, reale o percepita, all’interno delle nostre chiese. Non vedremmo più la necessità di lasciare il “lavoro religioso” a una certa categoria di persone all’interno della chiesa. Ogni persona sarebbe un sacerdote e ogni persona crescerebbe in Dio, producendo il frutto dello Spirito Santo e portando frutto nel fare discepoli di Cristo, moltiplicando la vera immagine di Dio ovunque si trovi. Non ci sarebbe più bisogno di riservare certe attività – il battesimo o la Cena del Signore, per esempio – a una classe speciale di persone nelle nostre chiese. Non ci limiteremmo più a obbedire solo ad alcuni dei comandamenti di Cristo lasciando il resto a certi leader. Diventeremmo “discepoli al 100%”, obbedendo a tutti i comandamenti di Cristo – al 100% di quei comandamenti – e insegnando agli altri a fare lo stesso.

Infine, comprendendo che ogni persona nella chiesa è stata fatta per essere sacerdote all’interno di un sacerdozio regale nel regno di Dio, coloro che guidano le nostre chiese lavorerebbero per equipaggiare e aiutare gli altri a crescere nel diventare i sacerdoti che Cristo ci ha reso. Non ci sarebbe bisogno di lotte di potere o divisioni all’interno della chiesa, perché i leader insegnerebbero attivamente agli altri non solo a conoscere una buona teologia, ma, altrettanto importante, a praticare una buona prassi. La maturità delle persone nella chiesa sarebbe valutata dal vivere la vita di un sacerdote all’interno del regno di Dio.

I leader non conterebbero principalmente il numero delle persone presenti in chiesa, né le dimensioni dell’edificio che le ospita, né quanto denaro è stato raccolto nell’offerta della settimana, ma piuttosto considererebbero principalmente la maturità delle persone, l’efficacia del sacerdozio, l’equipaggiamento e la crescita dei sacerdoti all’interno della chiesa. In breve, ciascun leader considererebbe soprattutto la vita sacerdotale delle persone nella propria chiesa, chiamando ognuno a entrare più profondamente in ciò che significa fare la propria parte nel servire il nostro Dio nella sua missione.

In poche parole, comprendere veramente e vivere pienamente il sacerdozio dei credenti cambia tutto, sia per noi individualmente che per noi collettivamente come Corpo di Cristo.

Fondamentale per un movimento

All’inizio di questo articolo, ho detto che il sacerdozio del credente è fondamentale per il lavoro che facciamo. Il nostro desiderio è fare “discepoli al 100%”. Gesù ha detto che dobbiamo insegnare loro – ad altri discepoli – a obbedire a tutto ciò che Egli ci ha comandato di fare. In quello stesso passo, Gesù ha comandato ai suoi discepoli di fare diverse cose. Ha detto:

• Andate
• A tutte le nazioni
• Fate discepoli
• Battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo
• Insegnate loro a obbedire

Se mi concentro semplicemente su questi tre versetti e il mio desiderio è di fare un “discepolo al 100%” – in altre parole, insegnare loro a essere veramente il sacerdote che Gesù ci ha resi – allora devo concentrarmi nell’insegnare loro a fare ciascuna delle cose che Gesù ha detto in quel passo. Il mio compito, come discepolo-facitore – un “sacerdote-facitore”, per così dire – è insegnare loro ad andare. Non solo in senso teorico. No, in senso reale. Nel senso di andare davvero. Un movimento concreto.

E quando insegno loro ad andare, devo insegnare loro ad andare alle nazioni. Certo, dobbiamo andare al nostro stesso popolo perché anche il nostro popolo fa parte di tutte le nazioni, ma il nostro cuore e il nostro desiderio non devono essere solo per il nostro popolo, ma per tutti i popoli.

Devo insegnare loro a fare discepoli di tutte queste persone. Dobbiamo imparare a fare discepoli mentre andiamo alle nazioni.

Devo insegnare loro a battezzare. Gesù disse ai suoi discepoli di insegnare ai discepoli che noi facciamo a obbedire a tutto ciò che Egli ci ha comandato di fare, e una delle cose che ci ha appena comandato di fare è battezzare altre persone. È importante capire che non ha detto che dobbiamo essere battezzati – cosa che, ovviamente, dobbiamo fare – ma ha detto di battezzare. Essere sacerdoti, essere un “discepolo al 100%” significa che siamo disposti, capaci e praticanti nel battezzare tra i discepoli che stiamo facendo.

E infine, se insegno loro a obbedire, devo anche insegnare a questi sacerdoti a insegnare ad altre persone. Se comprendiamo che Gesù ci dice di insegnare ai discepoli, e stiamo insegnando loro a essere discepoli, allora l’implicazione è che non solo insegniamo loro a fare ciò che Gesù ha detto, ma insegniamo anche loro a insegnare agli altri.

Il nostro desiderio è, e deve continuare a essere, che ogni persona sia un sacerdote nel regno di Dio. Ogni persona deve imparare a essere un discepolo di Cristo e insegnare ad altri a essere discepoli di Cristo. Questo è l’unico modo in cui possiamo vedere un movimento di persone che verranno a Dio, diffondendosi in ogni popolo sulla terra, portando una generazione di facitori di discepoli a diventare la prossima generazione di facitori di discepoli. Una generazione di sacerdoti reali che diventerà la prossima generazione di sacerdoti reali. Questa moltiplicazione di sacerdoti, di coloro che faranno discepoli di Gesù, permetterà al regno di Dio di crescere ed espandersi molto più lontano e molto più velocemente rispetto al nostro vecchio paradigma in cui solo pochi eletti svolgevano le attività religiose a nome del resto della comunità.

Una visione che si accorda con la descrizione del regno di Dio

Ho sentito diverse persone dire che a volte si sono chieste perché ci sia una tale differenza tra ciò che leggono nella Bibbia e ciò che hanno sperimentato nelle loro chiese. Più di una persona mi ha mostrato le due mani dicendo che, da una parte, quando leggono la Bibbia hanno una certa idea di come dovrebbe essere la vita di un cristiano, ma poi, mostrando l’altra mano, dicono che la loro esperienza nel Corpo di Cristo sembra essere così diversa.

“Perché avverto una differenza così grande?”, chiedono. “Perché avverto una tale differenza tra ciò che leggo nella Parola di Dio e ciò che sperimento nel Corpo di Cristo?”

Credo che la risposta a queste domande sia legata al fatto che spesso non siamo stati istruiti a essere i sacerdoti reali che Dio ci ha fatti essere. Siamo stati istruiti, forse intenzionalmente, ma più probabilmente involontariamente, a essere spettatori, a essere consumatori nel Corpo di Cristo invece di essere sacerdoti nel regno di Dio.

Non siamo mai stati creati per essere spettatori. Non siamo mai stati destinati a essere consumatori. Siamo stati creati per essere sacerdoti. Cristo ci ha fatti per glorificarlo, per vivere la vita piena e abbondante di un sacerdote nel suo regno. Siamo stati creati con uno scopo, ma se non stiamo vivendo la vita che Egli intendeva per noi, possiamo aspettarci di percepire quella differenza che tanti hanno sentito.

Gesù ha descritto il modo in cui il regno di Dio dovrebbe funzionare attraverso le parabole che raccontava alle persone mentre camminava sulla terra insegnando loro a seguirlo. Ecco alcune di quelle parabole:

La parabola del lievito

Il regno dei cieli è simile al lievito che una donna prende e nasconde in tre misure di farina, finché la pasta sia tutta lievitata.

Matteo 13:33

Gesù dice che il regno – il suo regno, dove lui è il re – è come il lievito che si diffonde in tutto l’impasto. Com’è possibile che il lievito abbia fermentato tutta la pasta? Ogni cellula di lievito ha fatto il suo lavoro. Ogni parte, ogni cellula, si è moltiplicata fino a riempire tutto l’impasto, proprio come ogni persona nel regno è destinata a essere un sacerdote e a compiere l’opera che Dio ha inteso per lei

La parabola del seminatore

Voi dunque ascoltate che cosa significhi la parabola del seminatore! Tutte le volte che uno ode la parola del regno e non la comprende, viene il maligno e porta via quello che è stato seminato nel cuore di lui: questo è quello seminato lungo la strada. Quello seminato in luoghi rocciosi è colui che ode la parola e subito la riceve con gioia, però non ha radice in sé ed è di corta durata; e quando giunge la tribolazione o persecuzione a motivo della parola, è subito sviato. Quello seminato tra le spine è colui che ode la parola; poi le ansiose preoccupazioni mondane e l’inganno delle ricchezze soffocano la parola, che rimane infruttuosa. Quello invece seminato nella terra buona è colui che ode la parola e la comprende; egli quindi porta del frutto e rende il cento, il sessanta e il trenta per uno.

Matteo 13:18-23

In questa parabola vediamo che tre tipi di terreno – quello roccioso, quello spinoso e quello buono – producono tutti dei credenti. Anche il terreno roccioso e quello spinoso producono una pianta, ma solo il buon terreno produce un raccolto. In altre parole, essendo i sacerdoti che Gesù ci ha fatti essere, portiamo frutto. Alcuni possono portarne di più e altri di meno, ma non è questo il punto. La differenza è che il buon terreno porta frutto. Produce ciò che era destinato a produrre. La pianta fa ciò per cui è stata creata. Allo stesso modo, i sacerdoti nel regno di Dio producono il frutto che erano destinati a produrre.

La parabola dei talenti (sacchi d’oro)

Poiché avverrà come a un uomo il quale, partendo per un viaggio, chiamò i suoi servi e affidò loro i suoi beni. A uno diede cinque talenti, a un altro due e a un altro uno, a ciascuno secondo la sua capacità; e partì. Subito, colui che aveva ricevuto i cinque talenti andò a farli fruttare, e ne guadagnò altri cinque. Allo stesso modo, [anche] quello dei due talenti ne guadagnò altri due. Ma colui che ne aveva ricevuto uno andò a fare una buca in terra e vi nascose il denaro del suo padrone. Dopo molto tempo, il padrone di quei servi ritornò a fare i conti con loro. Colui che aveva ricevuto i cinque talenti venne e presentò altri cinque talenti, dicendo: “Signore, tu mi affidasti cinque talenti: ecco, [con quelli] ho guadagnato altri cinque talenti”. Il suo padrone gli disse: “Va bene, servo buono e fedele; sei stato fedele in poca cosa, ti costituirò sopra molte cose; entra nella gioia del tuo Signore”. Poi, si presentò anche quello dei due talenti e disse: “Signore, tu mi affidasti due talenti; ecco, [con quelli] ho guadagnato altri due talenti”. Il suo padrone gli disse: “Va bene, servo buono e fedele, sei stato fedele in poca cosa, ti costituirò sopra molte cose; entra nella gioia del tuo Signore”. Poi si avvicinò anche quello che aveva ricevuto un talento solo e disse: “Signore, io sapevo che tu sei un uomo duro, che mieti dove non hai seminato e raccogli dove non hai sparso; ho avuto paura e sono andato a nascondere il tuo talento sotto terra; eccoti il tuo”. Il suo padrone gli rispose: “Servo malvagio e fannullone, tu sapevi che io mieto dove non ho seminato e raccolgo dove non ho sparso; dovevi dunque portare il mio denaro dai banchieri; al mio ritorno avrei ritirato il mio con l’interesse. Toglietegli dunque il talento e datelo a colui che ha i dieci talenti. Poiché a chiunque ha, sarà dato ed egli sovrabbonderà; ma a chi non ha, sarà tolto anche quello che ha. E quel servo inutile, gettatelo nelle tenebre di fuori. Lì ci sarà pianto e stridor di denti”.

Matteo 25:14-30

Gesù raccontò una parabola più lunga mostrandoci che, mentre lui – il padrone della parabola – è lontano, noi dobbiamo essere come quei servi. Ci ha affidato alcune cose, ma la sua aspettativa è che saremo all’opera. Tutti noi, non solo alcuni, investendo e usando ciò che Egli ha dato a ciascuno affinché riceva un ritorno dal suo investimento al suo ritorno. Gesù descrive ciascuno di noi in un modo nuovo, come suoi sacerdoti. Ci descrive come coloro che continuano a lavorare mentre lui è lontano. Gesù ci descrive come suoi sacerdoti, che fanno l’opera del regno di Dio.

Vivere come sacerdoti

L’intento di Dio è che fossimo sacerdoti, sacerdoti reali, nel suo regno. Non spettatori, non consumatori, ma il popolo di Dio che compie la sua volontà. Questa è la visione che siamo chiamati a vivere ogni giorno: accogliere l’identità che Dio ci ha già dato e vivere concretamente il sacerdozio, servendo Dio per il suo regno e per la sua gloria.