Saul continuava a perseguitare Davide, nonostante avesse già chiesto perdono per i suoi precedenti tentativi di trovarlo e ucciderlo. Davide era stato unto come prossimo re d’Israele, ma Saul non era pronto a rinunciare al suo trono e preferiva eliminare ogni minaccia futura al suo dominio su Israele.

Davide aveva scoperto che Saul si era accampato sul fianco di una collina insieme a tremila dei suoi uomini scelti, le “forze speciali” dell’esercito israelita. Saul era di nuovo sulle tracce di Davide, cercando ancora di ucciderlo per eliminare la minaccia che Davide rappresentava per il suo regno.

Questa volta, come avvertimento per Saul e per tutti i suoi uomini incaricati di proteggerlo, Davide prese la lancia e la brocca dell’acqua di Saul nel cuore della notte, mentre Saul e i suoi uomini dormivano. Poi, dopo aver chiamato Saul e i suoi uomini da una collina distante, Saul rispose con un’apparente pentimento:

Allora Saul disse: «Ho peccato; ritorna, figlio mio Davide; io non ti farò più alcun male, poiché oggi la mia vita è stata preziosa ai tuoi occhi; ecco, ho agito da stolto e ho commesso un grande errore».

1 Samuele 26:21

Dico che Saul rispose con un “apparente” pentimento perché ormai aveva cercato di uccidere Davide più volte. Saul invitava Davide a tornare da lui, ad abbracciarlo, a rientrare nel regno, ma Davide fu abbastanza saggio da non fidarsi delle sole parole. Se Saul si fosse veramente pentito, avrebbe interrotto la ricerca. Sarebbe tornato a governare il suo regno. Avrebbe lasciato in pace Davide. Davide aveva mostrato bontà verso Saul, rispettando per due volte il fatto che fosse l’unto del Signore, il re stabilito da Dio, e non lo aveva ucciso quando ne aveva avuto l’occasione.

Ma non fu questo ciò che fece Saul. Usò parole di pentimento, ma non lo dimostrò con le sue azioni. Nulla cambiò davvero. Il suo pentimento era vuoto. Se avesse potuto ucciderlo, lo avrebbe fatto. In effetti, Saul smise di cercare di uccidere Davide solo quando quest’ultimo andò a vivere tra i Filistei, il popolo nemico giurato degli Israeliti.

Davide non cadde nella trappola che Saul gli aveva teso. Restituì la lancia e la brocca dell’acqua, ma non tornò da Saul. Non lo abbracciò. Davide fu abbastanza saggio da vedere oltre un pentimento vuoto e non cambiò la sua vita ogni volta che Saul diceva di essere dispiaciuto. Davide aspettò di vedere il “frutto” del pentimento di Saul, un risultato concreto, ma questo risultato non arrivò mai. Saul non tornò mai davvero a Davide con un vero pentimento, e anche se questo ebbe un impatto su Davide e sulla sua vita, Davide non si comportò da stolto. Non credette alla menzogna secondo cui Saul fosse veramente pentito, e quindi non tornò, evitando così che Saul lo danneggiasse ancora di più.

Come popolo di Dio, siamo chiamati a offrire perdono quando viene richiesto. Allo stesso tempo, dobbiamo anche essere saggi e non stolti nel modo in cui ci offriamo a coloro che chiedono perdono. Non lo sappiamo, ma è possibile che Davide abbia perdonato Saul. Tuttavia, certamente non si offrì di nuovo a lui come Saul gli aveva chiesto. Non tornò da lui perché non aveva ancora visto il vero frutto del pentimento. Anche per noi questa è una lezione: dobbiamo essere saggi, ascoltando non solo le parole, ma anche osservando le azioni che confermano le parole pronunciate.